蕭禹聽得心中震撼。他想起南雪曾說過的話——“我相信你就是能結束這亂世的人”。當時他雖感動，卻也有些惶恐。每次推行新政時都如履薄冰，生怕一個不慎就會前功盡棄。可南雪從未動搖過對他的信心。
如今，連南雪的祖母也這般篤定。這讓他想起母親臨終前的囑託，想起那些支援他的大臣們欲言又止的表情。或許，他真的肩負著某種使命？雖然這話聽來匪夷所思，卻讓他內心的信念更加堅定。
他鄭重起身，向葉老夫人深深一躬。不管前路如何，他都要讓這份期待和信任不被辜負。
窗外的夜色愈發深沉，庭院中傳來陣陣蟲鳴。燭光下，一老一少四目相對，皆從對方眼中看到了堅定的光芒。
……
蕭禹沿著月色灑落的長廊緩步走向聽風軒，心中回想著葉老夫人方才的話。她催他明日便啟程回江都，說南雪的事用不著他操心，他的心意葉家都看清楚了，南雪也會明白的。
“你有你身為皇帝要做的事情，”老夫人的聲音仍在耳邊迴響，“南雪的事就交給我這個老太婆了。畢竟南雪是被她親姑姑算計的。”
他本想堅持，可看葉老夫人態度如此決絕，也只得妥協。老夫人允諾一月之內必定把南雪從北榮救出，那語氣堅定得讓人不得不信。
推開聽風軒的門，蕭禹便聽到一陣熱烈的談話聲。夏侯音正繪聲繪色地講述著秦州戰事，說到顧長翊時，那雙明眸中閃爍著掩飾不住的光彩。
“王爺當真是天上的戰神轉世，”她說得眉飛色舞，“那日我遠遠看到他率軍衝殺，銀甲如雪，刀光如電，簡直是……”
慕白在一旁聽著，眉頭微蹙，手中的茶盞幾乎要被捏碎。蕭雲看在眼裡，忍不住偷笑。這位平日裡沉穩的統領大人，今日的表情可真是精彩。
見蕭禹進來，夏侯音立即起身行禮。蕭禹微微頷首：“多謝夏侯小姐為南雪的事奔波。”
“南雪是我義妹，”夏侯音神色堅定，“我必定親自去東華城救她。”
“我也去！”蕭雲立刻舉手。
慕白張了張嘴，目光在夏侯音身上停留片刻，最終還是沉默了。他知道自己的首要職責是保護陛下，即便心中再不捨，也只能將那份微芽初生的情愫壓在心底。
“好，”蕭禹點頭，“你二人一同前往，但要記住，一切都要聽從葉老夫人的安排。”
二人鄭重應諾。
夏侯音看著蕭禹的背影，心中暗自思量。這就是義妹喜歡的男人，一國之君，江山在握。可以義妹那般桀驁不馴的性子，真能在深宮後院中安分守己嗎？
她想起和葉南雪在秦州相處的日子，這個義妹是那樣的不愛受拘束，助人為樂，小小年紀，醫術了得，深受秦州百姓的喜愛。忽而又想到皇宮裡那些規矩森嚴的宮規。一個習慣了縱馬江湖的女子，要如何在那金絲籠中活得自在？
不過看這位南周皇帝的所作所為，倒是與尋常帝王不同。也許，義妹的選擇並沒有錯？
夏侯音正想得出神，忽然對上了慕白幽怨的目光。她一怔，隨即輕笑著移開視線。這位南周的統領大人，幹嘛總盯著她，真是奇怪。
……
四月的山林，綠意正盛。鳥鳴聲中，蕭禹和慕白策馬疾行，忽然一道黑影從茂密的樹叢中掠過，緊接著便是漫天飛射而來的暗器。
慕白眼疾手快，一把將蕭禹扯下馬來，同時劍光閃爍，將那些暗器盡數擊落。“陛下小心！”他低喝一聲，身形如電，已經攔在蕭禹身前。
三十餘名黑衣殺手從四面八方湧出，陽光下刀光劍影，殺機四伏。他們的裝束十分特別，雖是一身黑衣，卻在衣角繡著暗紋，顯然是出自同一個組織。
“保護陛下！”慕白手中