這時，一個身著青布長衫的北榮學子站了起來，正是那日在客棧和南周的世家子弟發生爭執的王昭明，他朝著主考臺深深一揖：“北榮寒門，王昭明，得蒙聖恩得以赴考，實乃萬幸。今日若有不敬之處，還望諸位海涵。”
此言一出，南周這邊頓時響起幾聲冷笑。一位錦衣公子更是直接開口嘲諷：“呵，之前還在在客棧大放厥詞時，可沒見你這般客氣！”
王昭明面色不改：“先前之事，是在下莽撞了。今日文會，但憑詩文見真章，輸贏自有公論。”
“好一個但憑詩文見真章！”葉南雪眼前一亮，“我們好心的皇帝陛下，這位王公子看上去胸有成竹呀。”
蕭禹目光深邃，若有所思：“他方才那番言辭，與其說是道歉，不如說是在明確立場。正如你所擔憂的，若他們無法意識到中原本為一家，這場文會恐怕難以讓我和喬先生滿意。”
“中原紛爭已歷百年。”葉南雪輕嘆道。
“讀書人，無論何時都不可忘卻‘分久必合’的道理。”蕭禹語重心長。
葉南雪一愣，隨即恍然大悟。若他們真正飽讀詩書，志在仕途，心懷百姓，便應時刻銘記自身使命。而那些只圖功名利祿之輩，絕非蕭禹所願選拔之才。
念及此處，她不由自主地望向對面的蕭禹，他為了天下統一，已然做了太多準備，這份深沉與遠見，與他二十一歲的年紀實在不相符。
樓下的爭論愈發激烈，卻似乎並未朝著蕭禹與喬宥川所期望的方向發展。於是，喬宥川靈機一動，在“天下大同”的主題之外，又增設了一個副題——“分久必合”。此言一出，眾人立刻領悟了其中的深意。北榮與南周的學子們更是對這個題目充滿了敬意。
他們終於明白，南周皇帝舉辦這場別開生面的文會的真正意義，也更加理解了為何會對北榮學子敞開大門，讓他們得以參與南周的科舉。
一時間，眾學子們不再拘泥於南北的差異，而是將目光投向了整個中原大地，立足於這片充滿希望的土地，展開了一場激烈的思想交鋒。
儘管他們未曾親身經歷百年前中原大地遭受外族重創的屈辱，但在史書中早已熟知那段歷史。他們也知曉，這片土地，曾經是何等的繁榮昌盛，是令外邦羨慕不已的富庶之地。
他們深諳“分則弱，合則強”的道理，這是歷史給予中原的沉痛教訓。在每一次的分裂中，最受苦的始終是廣大的勞苦百姓。即便是統治者能夠暫時享樂，也是極其有限的。
而普通的百姓和學子們，最嚮往的便是那個“天下為公，選賢與能”的大同世界。亂世至極，必有英雄挺身而出，以天下為己任，致力於結束戰亂，實現統一。
而這位南周國的皇帝，便懷揣著這樣的宏偉志向。
這一刻，學子們全都恍然大悟。
臺下的王昭明眼中迸發出異樣的光彩，彷彿夜空中驟然亮起的星辰。他挺身而起，朗聲道：“在下斗膽，先獻拙作一首。”
“好大的口氣！”許雲承冷笑一聲，語氣間盡是輕蔑，“北榮蠻子，也配先開口？”
不料王昭明並未因這挑釁而動怔，反而展露出一抹溫和的笑容：“許公子何必如此？詩文之道，本就是文采與氣節兼修。若是連開口的勇氣都沒有，又如何談得上‘天下大同’？”
這一番話說得有理有據，字字珠璣，許雲承一時語塞，面上閃過一絲窘迫。
王昭明站得筆直，目光堅定，朗聲吟道：
“中原舊夢幾時圓，
列國紛爭血染天。
倘使四海歸一統，
何愁天下不太平？”
詩畢，臺下一片寂靜，彷彿連空氣都凝固了。
許雲承原本準備好的譏諷之詞