這一段時間每日去劉備軍營，與關張二將騎馬對練，向劉備學習痞鬥技巧，偶爾和簡雍一起偷喝烈酒，每次都待到晚間才回家。
劉琰身兼常侍謁者，並不能總在黃閣辦公，一個月有幾天在皇宮輪值當班，今日沒等到太陽落山，下午離開軍營轉頭去了皇宮。
長水營都跟著劉備在準備出征，屯騎營再次全面接管了皇宮守衛，現在的衛士都是熟人，想進宮隨時都可以，再也沒人阻攔，連查驗印信的環節都省去了。
宮裡太監們見到劉琰各個噓寒問暖，侯爺侯爺叫個不停，皇帝見了也滿面笑意，打趣說最近要常來不能忘了本職。
只當是隨意聊天，沒去分辨皇帝話外之音，只要沒生人來，劉琰也不用像過去一直站著，或坐或躺，想吃就吃想喝就喝，比皇帝還隨意。
躺在皇帝臥榻上迷迷糊糊半夢半醒，皇帝呼喚幾聲才猛然驚醒，抹了把嘴邊口水，揉著腰摸到毛筆，眯著眼睛朝眼前身影遞了出去。
皇帝接過毛筆放回原處：“朕是讓卿散值，再睡下去天就黑透了。”
劉琰呃了聲，像是沒聽清又躺了回去：“你先回家吧，容朕再睡一會兒。”
皇帝篤定剛才聽錯了，和中常侍對望一眼，還是太監反應快立馬打岔：“孝陽侯臉色潮紅涎水橫流，想是患病，該召太醫來瞧瞧。”
這幾日是太醫院藥丞吉平當值，得到訊息揹著藥箱一路小跑來到殿內，上前搭住劉琰手腕眉頭緊皺，又讓張嘴觀看一陣舌苔，順手沾了些嘴角流出的口水，湊近仔細聞了聞。
反覆如此幾次才衝皇帝搖頭：“沒病。”
見吉平眼神閃爍，皇帝招呼劉琰退下休息。
等到確認人已經走遠，吉平上前壓低聲音：“虛勞氣耗所致憔悴萎靡，按說並無大礙，只是。。。。。。”
禁不住皇帝連聲催促，吉平嘆口氣躬身回答：“是，是紅丸中毒。”
皇帝先是一臉不可思議，瞬間明白過來猛拍桌面：“放肆！無恥！竟敢染指宮眷，這是忤逆！當誅，當誅！”
“陛下切莫動怒，劉孝陽不是宮眷，姑母不算，當真不算。”中常侍惶恐中帶著哭腔小聲勸阻。
皇帝猶疑半晌頹然坐下：“還能救嗎？”
吉平上前一步小聲回答：“除放血外無解，沒有玉液真一輔助，老臣實無把握。”
皇帝知道吉平家傳醫學是內科，開刀放血很危險，在哪裡開刀？放多少血等等牽扯太多。而且沒把握這種話做臣子的輕易不會說，說出來就代表他確實有心無力。
“玉液真一？”皇帝對此有些熟悉，好像哪裡聽說過。
“未央宮密藏金丹，正與紅丸相剋，可惜，李郭之亂後已然不知所蹤。”
“還有多久。”皇帝看著殿外說話有氣無力。
“毒素侵染血脈，不會很久。”吉平嘆息一聲：“就算有玉液真一配合放血，到劉孝陽現在這步田地也只能保命。”
“怎講？”
吉平看了眼中常侍，湊近皇帝耳語幾句，皇帝氣的臉色一陣紅，一陣白，手緊緊攥起指尖泛白：“離火化陰，火動炎上，丙丁侵帶，帶斷。。。。。。怎麼能這樣。”
“你怎麼恍恍惚惚的，臉這麼紅？”殿外小屋裡，金禕看到劉琰第一眼就發覺不對。
劉琰不再閃躲冷冷說道：“不告訴你。”
“你整日恍惚還怎麼做大事！”
“我尸位素餐，能有什麼大事可做。”劉琰剛躺下渾身一疼，趕坐起身使勁捶打後腰。
“我知道你與左將軍走得很近，我也一樣。”金禕小聲開口。
“呦呵，你忍不住了？”劉琰拿起茶杯神色戲謔語帶調侃。
看到劉琰拿茶杯的手