沈謙在張茶家臣醒來之前，讓北息被他送去官道的驛站上安頓好。
他在書房裡，坐在太師椅上，手扶著椅子把手，許久未動。
香爐裡燃著安神香，青煙嫋嫋，屋樑上垂掛著淡藍色的薄紗帷幔，隨風飄搖。
自貢的雨綿延著，潮溼著，青石板的地面上蓋了一層水汽，一如沈行之的思緒，雖然安穩，但卻瞻前顧後，帶著一股粘膩感。
他知道，那信一燒，就算保住邵安，自己和他的樑子也算是徹底結下來。
整兵收尾結束的那一刻起，他與邵家的摩擦就將不可避免。
沈謙看著夏修竹帶來的三封密信，一封是他已經切斷了自貢所有可以出行的道口，只留下最後一個，若是沈謙要帶李念走的話，就只能從這裡出去。
另兩封出自甘露殿，一封是世帝催促他儘快處理乾淨回京，一封是世帝為他準備好的，邵家庇護前朝餘孽的罪證。
江浙商會的會長還沒出現，他的所有過往都已經擺在沈謙面前。
世帝這次很明顯，是要把邵候往死了整。
打天下容易，坐天下難。
這才短短十五年，世家門閥已經靠著通婚聯姻互換資源，慢慢走出割據的感覺。
當年帶著他們拼殺的李氏，反倒是有些要被架空的徵兆。
世帝年紀雖小，手腕卻狠辣非常。
沈謙還記得來青州之前，六十歲的百越郡公為了活命，不惜跪在他面前，求他給指個明路的樣子。
他身後子孫滿堂，多有建樹，可短短十五年的平靜，依然讓他們還背不起“謀逆”兩個字。
趁著這機會，世帝直接砍斷了百越郡公的脊樑。
他聽了沈謙的話，為了保住全家性命，自願上書交出實權，還從食邑兩千戶的正二品，變成參照開國縣男的待遇，落了個從五品上，食邑三百戶。
至此，才算了結。
而今邵候面對的困境，也不過就是世帝的故技重施，能不能全身而退，就看他自己悟性如何了。
晌午時雨還是淅淅瀝瀝，正午時已經越下越大。
睡在躺椅中的李念，是被一陣喧鬧聲吵醒的。
她睜開眼，身旁沈行之不知何時站了起來，正從視窗望向窗外。
雨水滴滴答答，六月的天氣就算落了雨，也潮溼得難受。
李念揉揉眼睛，從躺椅中起身，好奇道：“什麼動靜啊？”
沈行之左手背在身後，聽到她問，才側目回頭，輕聲說：“你讓鹽商去領補貼，自貢縣令坐不住，找上門來了。”
李念坐在躺椅上，混沌的腦袋慢慢理清楚來龍去脈，這才站起來：“等的就是他。”她道，“我倒是要問問，這前無古人的補貼他是怎麼想出來的。”
其實，跟著自貢縣令來此的還有一個人，年歲不大，身上穿的衣裳鬆鬆垮垮。
他們最初帶著府衙幾十人，把這沈府圍了個水洩不通。
之後南生不放人進來，險些動手。
自貢縣令張仟佰自到任以來還沒吃過這個閉門羹，心生不爽，便和南生理論起來。
誰知南生嘴皮子比他厲害，對律令比他更懂，幾句話把人說毛了。
就有了張仟佰扯著嗓子罵人，並吵醒李念的那一幕。
佩蘭去請兩人進來的時候，張仟佰火氣還在氣頭上，吹鬍子瞪眼地走進來。
他看屋宅裡空空蕩蕩，沒幾個人，那氣勢更勝。
沈行之見他從外面金風火扯地衝，眼瞅邁過正堂門檻，便踩著那時間，不疾不徐抬起手，故意從懷裡拿出個黑底金色的牌子來。
他手指修長，黑牌子極為顯眼，就那麼輕輕釦在桌上。
李念