大周，京城，通天宮。
華麗的宮殿在燭光的映照下顯得格外莊嚴，金碧輝煌的裝飾映襯著周蒹葭內心的沉重。
她剛剛經歷了慘痛的失敗，心中如同翻騰的海浪，無法平靜。
殿內的文武百官面面相覷，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
“陛下，此次兵敗，實在是……”一位老臣顫巍巍地開口，他的話語中充滿了責備。
“住口！”周蒹葭厲聲打斷，她的聲音在大殿內迴盪，震得文武百官噤若寒蟬。
通天宮內，氣氛緊張，文武百官的臉上寫滿了憂慮和不安。
周蒹葭的怒喝讓整個大殿陷入了一片死寂，只有她的呼吸聲在空氣中清晰可聞。
隨著周蒹葭的怒喝，大殿內的氣氛變得更加緊張。
文武百官分成了兩派，一派忠誠於周蒹葭，而另一派則對她的決策充滿了質疑。
周蒹葭的心中充滿了矛盾。知道自己輸給陳震南這是不爭的事實。
但作為女帝，不能在朝堂上表現出任何的軟弱，否則一定會被反對自己的人百般刁難。
沉默片刻，周蒹葭忽然朗聲道：“加強兵士訓練，大周徵兵至五十萬，待入冬時，整兵起武，再徵大武！”
“可若再敗，周皇上如何自處？”一位文臣冷冷地問道，語氣中透著幾分諷刺。
周蒹葭心中一震，面上卻不露聲色，不能讓這些文臣看出她的動搖。
環視四周，周蒹葭冷聲道：“若我大周再敗，便是朕之過錯，絕不推卸責任！”
這番話如同一記重錘，震懾了在場的眾人。有人默默點頭，有人則仍然面露懷疑。
……
夜幕低垂，後宮之中燈火通明，周蒹葭獨自一人坐在雕花窗前，手中把玩著一隻精緻的玉杯，杯中盛滿了琥珀色的美酒。
周蒹葭眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮，晚風透過窗欞，帶來一絲涼意，也似乎帶來了不祥的預感。
周蒹葭輕嘆一聲，將杯中美酒一飲而盡，酒液滑過喉嚨，卻無法消解她心中的愁緒。
就在這時，兩名男寵輕手輕腳地走進了房間，他們身著華麗的服飾，面帶微笑，試圖用溫柔的話語和貼心的陪伴來緩解周蒹葭的憂愁。
一名男寵輕聲道：“陛下，夜深了，何不早些休息？”
另一名則遞上一隻新鮮的荔枝，笑道：“這是剛從南方快馬加鞭送來的，陛下嚐嚐，或許能解解乏。”
周蒹葭微微點頭，接過荔枝，卻無心品嚐。
她的心思早已飛到了宮牆之外，輕聲問道：“宮外可有什麼動靜？”
兩名男寵對視一眼，其中一人小心翼翼地回答：“陛下，宮外一切如常，並無異常。”
夜幕如墨，宮牆外的古樹上，馮子柔和谷思瑤的身影隱匿在茂密的枝葉間。
馮子柔的目光如鷹隼般銳利，低聲對谷思瑤說：“今夜就是最好的機會，只要殺了周蒹葭，大帥那邊便可平定天下。”
谷思瑤緊握著手中的匕首，回應道：“我們必須小心，宮中的護衛不是吃素的。”
兩人的目光在夜色中交匯，馮子柔低聲道：“我引開護衛的注意，你趁機潛入後宮。”
谷思瑤眉頭緊鎖，想都沒想便急忙搖頭：“不行，這可不是大武皇宮，到處都是咱們的人，在這裡調虎離山，必死無疑。”
馮子柔眼中閃過一絲堅定，從腰間掏出陳震南的手槍，冷聲道：“這把槍，是時候發揮用處了。”
“那也不行，子彈才幾十發，怎麼躲得過數百護衛的追殺？”
兩人爭論了許久，馮子柔忽然臉色一變，深深的嘆息了一聲。
“我就是要和周蒹葭一命換一命