和六年，七月二十日，己時，潁陽西北，潁水西岸。
尖銳的鳴金聲響起，漢軍河東騎兵什將徐晃帶著剩下的六名部下，在後面箭失的掩護下退到了潁水岸邊。
皇甫嵩所在的三河騎兵分三部，分別是河東騎軍團、河南騎軍團以及河內騎軍團。此三地為漢庭京畿地區，民間殷實，又多尚武之風，漢家多徵召此地精勇作為平定四方的核心武力。而這些人歸鄉後又將這些戰陣經驗傳承給家鄉子弟，是以三河之勇，天下無雙。
徐晃也是這樣的一員，今年他年僅十六才成丁，但已經和族內老軍習得弓馬戰陣，皇甫嵩的謁者一到河東安邑縣，徐晃就自帶戰馬從老家楊縣趕到安邑投軍，因騎射三射三中而補入河東騎軍團為騎卒。
整訓期間，以勇武遷伍長。後隨皇甫嵩出關，積首級功升為河東騎軍團什將。軍中什將已經是正經的斗食吏了，而徐晃從一黔首成為漢吏只不過就用了三個月。這就是戰爭的魅力，只要敢殺敢拼，封候拜將都可以，無怪乎戰爭總能吸引這些漢家豪傑前赴後繼。
徐晃所在的河東騎軍團已經廝殺了一個上午，連皆攻破了對面汝南黃巾三個小陣，但這些汝南黃巾到底不是尋常賊寇，廝殺到現在不僅漢軍戰馬傷亡慘重，就是漢軍自己也已經精疲力倦。
後面觀陣排程的皇甫嵩發現河東騎軍團已然兵鈍，馬上鳴金讓他們退到潁水岸邊休整。
徐晃和弟兄們退下後，立即跳下戰馬，牽著自己的老夥計到了潁水。這戰馬也是跑傷了，埋著頭就是一陣狂飲，喝舒服了，還頑皮得對著徐晃一陣噴。
徐晃哈哈大笑，撫摸著自己的愛馬，將視線重新投入到了前方的戰場。在徐晃的視野中，雙方最前線的戈矛已經廝殺在一起，每一刻都有雙方計程車伍倒下，隨處可見的潰兵正從戰場撤走，然後又有更多的人抵上。
嘈雜，難聞的戰場，淹沒掉所有人的聲音，每個人都在機械的捅殺對面的敵人。就徐晃這邊看到的，一隊衣衫襤褸的黃巾賊人剛突破自己一方的陣線，就被漢兵陣內埋伏的弓弩手伏殺，他們黃色的衣衫就好像被割掉的麥子一樣，紛紛倒地。隨後這些弓弩手就解下腰間的環首刀，將這些蛾賊的首級砍掉，掛在了自己的腰間。
徐晃眯著眼，心中一頓不適，但知道這就是戰爭。從徵短短三個月，徐晃的心理世界就已經坍圮重塑，戰爭的血火磨礪著這個年只有十六的漢吏，迅速成長麻木。
他回頭望了望還剩下的六個部下，此時他們已經累得坐在地上，節省著為數不多的體力。
徐晃嘆了口氣，對他們道：
“都抓緊休息，我看一會還要咱們再衝一波，到時候你們都跟著我後面，別掉隊了。”
這剩下的六個漢騎卒，聽了徐晃的話，除了一二個嘆了口氣，其他人都麻木地點了點頭，然後再沒其他聲音。
徐晃理解，只將目光再次看向了己方的中陣大纛，那裡是主帥皇甫嵩的所在，那裡又在做著什麼決策呢？
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此時戰在巢車俯視著戰場的皇甫嵩，正聽著謁者講戰場諸校尉剛送來的軍報。
“左軍校尉鮑鴻來報，其軍與賊交戰至己時三刻，所部八陣已潰半，其餘諸營只能勉強守住陣角，望老帥發兵支援。”
“前軍校尉馮芳來報，我軍所當必是賊之主力，甲衣器械不輸我軍，而人數卻是我軍三倍。危矣！我馮芳及麾下吏士四千，已經做好為國家捐軀赴死的準備。我軍必戰至最後一人，為老帥守住防線！馮芳，絕筆”
唸完這封，這謁者停了下，看了眼仍在關注戰場的皇甫嵩，見其沒反應，這謁者又繼續說道：
“右軍校尉淳于瓊來報，我軍甫於賊接戰，上至校尉，下至什將，接衝殺