劉備的速度很快。
當得知天師教的張魯已經拿下漢中，並有意放開道路歸正朝廷，劉備毫不猶豫，帶著五千北軍吏士轉道斜谷，直插新鄭。
關西新編的這支北軍五營並不簡單，除了身量高大魁梧，可謂人人馬戰步戰皆熟，再加上鬥具精良，軍紀森嚴，可以說是一等一的好營伍。
這就是劉協和乃父不同的治兵策略，劉宏編練了恢弘的西園軍，但也耗費了太多的錢糧，而劉協則在他能力之內，優中選優，常置掖庭之下，號為肺腑之兵。
同時，這一次劉備為了機動，可以說將北軍駐地的良馬健馱一掃而空，這才搭建起這支一人雙馬的行軍編制。
正是靠著這般機動性和堅韌不拔的素質，五百里蜿蜒斜谷道，劉備眾軍不及三日便開到了新鄭城下。
而當時城頭上的張魯看見這一幕，大驚，連呼“飛軍輕度萬重山”，其人心中最後一點猶豫也沒有了。
之後，張魯帶著閻圃、李休兩位祭酒，並諸楊子弟，帶著輿論、印綬出城迎接劉備。
張魯雖然常在山中行走傳教，但並不是不識天下的鄙夫，他知道眼前這位掛著”左將軍”旗幟的軍將，不僅是漢室宗室，更是在崤函戰場上殺出的名將。
更重要的是，這個左將軍素為仁德，有仁人愛士的美名。
於是，他才放下戒心，帶著教內精粹出城迎接。
而那邊劉備也對張魯充滿了好奇。
實際上，他是第一次聽說這人，也是第一次聽說什麼五斗米教或者天師道，甚至一開始他幾乎將這夥人當成益州黃巾的餘孽。
但在隨軍幕僚楊修的介紹下，他才恍然，知道這天師道是真正益州的地頭蛇，真是奇貨可居。
楊修是前太尉楊彪之子，其姐就是劉備現在的夫人。
在和弘農楊氏聯姻後，劉備最後一塊短板也彌補了。
一直以來，劉備未嘗不努力，未嘗沒有稟賦，但卻總是以失敗而告終，就是因為他一直找不到進入上層社會的敲門磚。
而不為上層士族接納，那劉備就儲備不了人才，也獲得不了名聲的加持。
上層士族無論是相互之間的交際網路還是他們對於地方輿情的把控，都能給劉備帶來巨大的幫助，有時候甚至比千軍萬馬還來得重要。
君不見，昔日殿上殺袁太傅的劉備，這時候已經是人人稱讚的漢室擎天柱了。
沒有這樣的名聲，那張魯會這麼放下戒心
劉備未等張魯做禮就攬住其人的胳膊，然後熱情笑道：
“張天師這一義舉對我可謂是久旱逢甘霖啊。沒有張天師，咱朝廷，難了。”
劉備並沒有虛言降低張魯的功勞，他就是要告訴張魯，他這一次有大功。至於這會不會讓張魯小覷朝廷，他相信張魯是想好了的。
的確，張魯獻漢中是反覆琢磨過的，雖然他的弟弟張衛勸他等一等，但他自己很明白，這漢中他拿不住。
首先，張魯沒有朝廷的名分，甚至連益州方面的名分都沒有，這讓他統治漢中變得非常艱難。
雖然天師道經過三代經營，實力不容小視，但他們主要的影響力都在山裡，如今佔據一個新鄭就已經是他們的極限了。
但在這個天下大爭的時代，只有一個新鄭有什麼用不如以此為寶，賣給朝廷，最後助天師道完成轉型。
是的，張魯對於爭天下沒有什麼野望，因為太平道那邊已經在實踐了，除了那異端的泰山軍，其餘現在還有幾個好活
反倒是，如能為上層士大夫乃至朝廷承認，那天師道將成為道門第一家，這才是張魯看重的。
所以，他對於劉備十分謙遜，並主動為他介紹了當下蜀地的局勢。