朕為帝多年，前半生為母后所制，形如傀儡。而今，亦無甚好光景，真正屬於朕的人，實是寥寥無幾啊！
王新義沉聲道：“是，陛下。”
薛淑被江雪寧搶了風頭，心中自是惱怒異常，為了懲治江雪寧，她尋到姑姑，求皇太后召見公主的伴讀們。
尤玥言道：“此處乃是太后娘娘的寧安宮，好不氣派。”
薛淑說道：“今日太后娘娘召見我等，此處距寧安宮尚有一段路途，眾人切勿貪玩，以免誤了時辰。”其言語間，盡顯對此地的熟知。
沈芷衣附和道：“阿淑所言極是，我們速速前行吧。”
江雪寧凝視著那座寧安宮，憶起前世皇上身旁的紅人，太監鄭保，沈玠便是在此地救了他。
若是此次自己能救下他，於這宮中，自己亦能多一個助力。
念及此處，一行人行至途中，偶遇一個正在受罰的小太監，她認出那小太監正是鄭保，將來會是皇上面前的紅人，遂設法救了他。鄭保離去時，回首感激地看了江雪寧一眼。
南芷將這一切盡收眼底，心想這個太監日後想必大有用處，否則以江雪寧的性情，斷不會如此做作地佯裝害怕而救下那個太監。
只是她這演技，南芷實在不忍直視，或許是面對熟人演戲才會如此吧。
眾人來到太后宮中，只見太后與皇后皆在。
沈芷衣向兩人行禮道：“母后，皇嫂，兒臣將伴讀們帶來了。”
眾人即刻跪地行禮：“臣女拜見太后娘娘，皇后娘娘。”
太后似乎眼中唯有薛淑，面帶微笑說道：“淑兒來了，快快起身，到姑母這邊來。”
薛淑趕忙起身，行至太后身旁，太后嗔怪道：“你這孩子，如此沒心沒肺，如今才想起姑母。早先我就與你父親說過，讓你入宮居住，也好陪陪我。他卻非說不合規矩，害得我們家芷衣也無同齡玩伴，還需從宮外尋伴讀入宮，實在麻煩。你看看，折騰來折騰去，你不還是住在宮中了嗎？嗯？”
薛淑微微一笑，隨後與太后交談不止，眾人皆跪地不起。
太后趁機責罰了她們一番。
沈芷衣欲出言相助，道：“母后，她們還跪著。”
太后臉色微變，語氣不善地說道：“難道她們給哀家行禮，是不情願嗎？”言罷，瞥了沈芷衣一眼。
眾人齊聲道：“臣女不敢。”
沈芷衣霎時語塞，正欲開口。
只見皇后起身，移步至沈芷衣身側。
輕扯了一下沈芷衣的衣袖。
太后見狀，冷哼一聲：“皇后倒是深諳為人處世之道。”
皇后聞此，趕忙說道：“母后，兒臣絕無此意。”
太后上下審視皇后，“你有何居心，哀家心中自然清楚，罷了，聖上如今抱恙，身旁須臾不可無人，你先回吧。”
太后言罷，皇后看了沈芷衣一眼，示意她多加小心，而後無奈辭別。
見皇后離去，薛淑言道：“我去為姑母換杯熱茶。”
太后笑容更盛，“還是我家淑兒乖巧。”
言罷，便喚沈芷衣到身旁。
南芷暗自思忖：“這太后，果真是出自薛家，如此令人憎惡，想必是為了給那薛淑出氣，才這般讓一眾大臣的子女在此受罰，以公謀私……”
又跪了片刻，太后方讓眾人起身，南芷本就體弱，又跪了許久，起身時臉色已然蒼白，腳步亦有些踉蹌，江雪寧趕忙扶住了她。
沈芷衣見此，亦欲上前，見有人攙扶，便未起身。
江雪寧關切道：“芷兒，你可還好？”
南芷搖了搖頭，“無妨”，便推了推他，讓他站穩。
“抱歉，太后娘娘。