周穆還未出發前往京城，一封來自北夷朝廷的議事書卻先一步送達慶州行宮。
他當著皇上的面，逐字逐句讀完，然後大筆一揮，寫下回復，再蓋上璽印。
“我同意北夷國的提議，恢復兩國貿易往來。商賈之家經官府開具通關文書，可出入清羅江邊境，前往鄰國經營買賣。”
周穆一邊將他答覆的內容說給皇上聽，一邊把議事書交給旁邊宦官，命他立即呈遞回去。
皇上躺在床上氣得七竅生煙，臉色鐵青：“周穆，你這樣做，只會更加激起民憤。他們奪去鄴朝半邊江山，還不到一年時間，便提出交往之意，簡直是沒把我們放在眼裡，此舉是在打朝廷的臉！”
“我知道，所以我籤的是你的名字，落的也是你的璽印。反正你揹負的罵名已數不勝數，不在乎多這一個。”
周穆一臉淡然，在皇上的咒罵聲中走了出去。
這幾日，他已命清羅江的瞭望兵，在塔架上觀察記錄北夷邊境的換防時辰和巡邏規律，準備尋個無人的間隙，夜裡偷偷渡江上岸。
現在看來，不必再如此麻煩，只需一紙官府的文書，他便可頂替陳泰的身份，以收購皮毛為由，通關入京。
只是他常年和北夷打交道，敵軍中認識他的人不少，進京這一路至少得經過七八座大小城鎮關隘，一旦被認出，此行怕是有去無回。
他尋來一種不易洗去的紅染料，抹去半邊面容，對外宣稱這是生來帶有的胎記，又戴上半截面具遮掩，這副裝扮，怕是連生養他的母親都難以辨認。
為避免引起查驗文書的北夷人懷疑，他一件武器都未攜帶，只帶了兩個隨行小廝和幾件行李，三人輕裝上路，儼然一副小生意人的模樣。
京城裡，晚雲進出林府已然輕車熟路，不過她仍是膽小，哪怕知道北夷兵不會阻攔，每次看到他們她還是嚇得大氣不敢出，只要她想出去，必得纏著林夕作陪。
時日一長，她又不僅僅滿足於自己出去玩，而是想帶著孩子上街逛逛，周念都快滿週歲了，從生下來就一直被困在宅子裡，還從來沒有看過外面的世界。
林夕拗不過她，只得答應待孩子過完週歲禮，他們再尋個時間出府遊玩。
晚雲開心得手舞足蹈，立即跑回偏院，把這個訊息告訴給周夫人她們。
可三人聽後，面色冷淡，並不覺得這是什麼值得高興的事。
周夫人和蘇夫人一副憂心忡忡，欲言又止的模樣，坐在院裡的石凳上，望著滿地爬的孩子，不斷哀聲嘆氣。
晚雲正在興頭上，完全沒發覺她們的異樣，只跪在地上，逗引著周念往她跟前爬，母子倆笑得咯咯響。
蘇梅蘭耐不住性子，滿臉不悅，見兩位母親遲遲不肯開口，她便先把話頭丟擲來，讓她們不接也得接。
“妹妹，關於念兒以後的安排，母親們想與你商討商討，今日正好你們都得空，不如早些把此事定下來。”
“你們說吧。”晚雲隨口應道，連頭都未抬一下，繼續和孩子玩耍。
周夫人和蘇夫人兩兩對視，擠眉弄眼示意對方先說，推讓半晌也沒人發言。
晚雲等了一陣，終於轉頭看向周夫人：“母親，到底何事？”
周夫人深吸一口氣，硬著頭皮答道：“聽林公子說，清羅江口岸要向兩國來往的商人開放，過段時日，他會想辦法為我們偽造一個商人隨行家眷的身份，跟隨商隊渡江南下。”
“嗯，我知曉此事，怎麼了？”晚雲又問道。
“可他說你和念兒不同去，要留在他身邊。”
晚雲垂下眼眸，盯著腳下，許久都沒說話。
“晚雲，母親知道，你還年輕，所以我不攔著你改嫁，可念兒是周家的骨血，他必