我身旁即可，暗衛你盡數帶去，他們正值青春韶華，恰似初升朝陽，不應被困於我這垂垂老矣之人的身畔，虛度光陰。我的餘生之路，已近盡頭，而他們的前程，尚有萬里之遙。柯兒，這些年，你所歷經的艱難困苦，我皆一一目睹。自你呱呱墜地，我便自欺欺人，將你視作兒郎，盼你能以男子之軀，頂天立地，護佑四方。悠悠歲月，竟連我自己都深陷此幻境，難以自拔。”
陳柯聞之，如遭雷擊，心頭劇震，眼眶瞬間泛紅，淚水在眸中打轉，幾欲奪眶而出。恰在此時，窗外的殘陽似不忍見此悲慼之景，悄然隱沒於雲層之後，室內頓時陷入一片昏暗陰沉，仿若被哀傷的潮水所淹沒。
陳柯疾步向前，屈膝跪地，雙手緊緊握住老夫人的手，那雙手乾枯而粗糙，卻滿溢著歲月沉澱的溫暖與深沉無盡的母愛：“母親，您的決定，如利刃刺心，令女兒痛徹心扉。京城如今恰似龍潭虎穴，太子楊淵心性狠辣，睚眥必報，他一旦登基稱帝，必不會放過與他有隙之人。您此去，無異於孤身涉險，羊入虎口，女兒怎能心安？”
老夫人微微俯身，乾枯的手輕輕撫著陳柯的髮絲，目光慈愛而堅定，仿若穿透歲月迷霧的暖陽。室角的燭火在微風中輕輕搖曳，光影在老夫人臉上跳躍閃爍，恰似她內心波瀾起伏中的一抹寧靜與執著：“柯兒，莫要為我憂心忡忡。我一生歷經風雨無數，仿若扁舟在驚濤駭浪中顛簸，生死之事，於我而言，早已如過眼雲煙，淡然處之。京城縱有千難萬險，亦是我魂牽夢縈之地，此心所向，無怨無悔。你肩負著自己的使命與遠大前程，切莫因我而貽誤大事，空留遺憾。”
陳柯眉頭緊皺，理智仍在苦苦掙扎：“母親，您雖淡然生死，可女兒不能眼睜睜看您赴險。太子的手段您亦知曉，他豈會容您在京城安然度日？女兒在海外又怎能安心？”
老夫人握住陳柯的手微微用力：“柯兒，你向來理智聰慧。你細想，海上危險重重，柯兒你認為我能熬得到終點嗎？靈溪鎮，對我來說，是他鄉，我老了，你忍心讓我埋骨他鄉嗎？”
陳柯沉默良久，內心在情感與理智間激烈交鋒。她深知老夫人的話不無道理，可心中的擔憂與不捨如藤蔓般緊緊纏繞。
最終，她緩緩抬起頭，眼中仍有淚光閃爍：“母親，女兒雖仍心有不安，但您的話讓女兒明白您的決心與深意。女兒會依您所言，只是在離密州前，定會將一切安排得極為周全，絕不讓您有絲毫危險。”
就在這時，老夫人微微轉頭看向魯正明，目光中帶著一絲複雜的意味，緩聲道：“正明啊，其實柯兒並非男子，乃是女兒身，這些年，她以女兒之軀，扛下諸多本不該她承擔之事，著實不易。”
魯正明聽聞此言，整個人如遭電擊，身子猛地一僵，臉上瞬間佈滿了驚愕之色，那雙眼眸瞪得極大，滿是難以置信，彷彿聽到了世間最荒誕卻又最震撼的訊息。
片刻之後，那驚愕漸漸化作了深深的敬服，他嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，卻一時又覺得任何言語都難以表達此刻內心的複雜感受。
：()陳柯在古代艱難求生