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二十多歲，濃眉大眼，穿著一身灰撲撲的老舊長袍，正站在高處的階梯上俯視她和江白硯，面帶不屑。
想起來了。
為了防止露餡，施黛曾詳細詢問過鄭家人，在信徒裡與誰相識、彼此間關係如何。
身前的青年是大安坊有名的地痞流氓，住在鄭家隔壁，時常對鄭二郎出言嘲諷，每每碰面，都要威嚇幾句。
鄭二郎生性懦弱，沒一次敢還嘴。
江白硯垂眸不語，輕撫袖間的黑金短匕。
撫摸刀鞘和劍柄，是他一直以來的習慣，就像揮劍斬斷某人頭顱一樣，能借此排解百無聊賴的情緒。
他對旁人的譏諷習以為常，此刻並不惱怒，只覺無趣——
也許還摻雜有一絲不悅。
與施黛的嗓音相比，這青年的腔調沙啞難聽，驟然響起將她打斷，惹人生厭。
拂過刀柄，江白硯指腹的力道漸漸大了分毫。
這種時候，理應剋制殺意。
他無意理會陌生人的找茬，聽青年又罵了幾聲，正欲轉身離開，視野中陡然覆上一抹翠色。
“我尋思著是誰不長眼，原來是不學無術、整天靠爹孃過日子的敗家子。”
施黛學著青年的語氣，揚起下巴：“怎麼，還沒被爹孃趕出家門呢？”
江白硯抬眼看她，只見到微微晃動的後腦勺，和一截纖細白皙的脖頸。
他眼底生出困惑。
“你……”
青年被她噎得啞口無言，認出她是病秧子的姐姐，擼起袖子靠近。
“想動手？”
施黛哼笑一聲，並不怕他：“這裡是蓮仙娘娘的神宮，你在這地方鬧事，是要遭神罰的。”
又一句，不僅讓對方無法反駁，連動作都停滯在原地。
這群人將蓮仙視為神靈，看一眼都覺得戰戰兢兢，怎敢背上“在神宮鬧事”的罪名。
青年臉色變換不定，咬牙切齒半晌，才從牙縫裡擠出一句：“你們等著。”
青年加快腳步忿忿離去，施黛朝他隔空揮了下拳頭。
一回頭，聽見江白硯一聲輕笑：“這是做什麼？”
“護著你啊。”
施黛答得不假思索：“我是姐姐嘛。”
鄭家姐弟關係不差，她幫弟弟解圍，不算崩人設。
江白硯一看就是溫溫和和、不與人起衝突的性子，她要是沉默著當啞巴，青年指不定還要怎麼折騰。
不如三言兩語把人趕走，既能清淨，又不必讓江白硯聽見汙耳朵的羞辱。
輕撫刀柄的動作頓住，江白硯眨了眨眼。
護著他。
這三個字，於他極為陌生。
兒時被邪修囚禁，無人願意護他，後來他劍術精進，再不需旁人相護。
方才施黛站在他跟前，分明是具脆弱得能一劍斬斷的身體，卻氣勢洶洶，像只盛氣凌人的——
江白硯偏頭想了想。
大概是貓。
而且是對真正的危險渾然不覺，張牙舞爪、上躥下跳晃動爪子的那種。
施黛猜不出他的所思所想，一路沿著長階往下，走到盡頭，豁然開朗。
視線所及，是一間寬敞明亮的廳堂，四下聚有三三兩兩等候的百姓，堂內燈火通明，處處擺滿綻開的蓮花燈盞。
八名身穿白衣的童男童女立於兩側，清一色膚白如玉、朱唇皓齒，像極侍奉於神靈身側的靈童。
施黛卻感受到無比濃郁的妖氣。
這些“靈童”，恐怕全是妖物所化。
“新客來。”
一名小童緩步行來，遞出手中的圓盤。