甫一見面，便圍著他嘰嘰喳喳。
小個子女孩叫莫含青，比他年歲更小，怯生生不愛講話，懷裡抱著本書。
個頭很高的半大少年叫謝允之，見他時滿面帶笑，遞來一顆他沒吃過的飴糖。
秦酒酒沉默寡言，面色蒼白，小大人似的，端量他身上大大小小的傷，去拿藥膏。
“我名崔言明。”
把幾個孩子逐一介紹給他，崔言明笑問：“你叫什麼名字？”
乞兒說不出話。
彼時他僅有五歲，沒有來路，沒有名姓，連自己是誰，都是個模糊不清的問題。
得知他沒有名字，只記得含混的姓，崔言明耐心詢問，可有中意的字。
乞兒無言良久。
他沒真正擁有過什麼，也沒真正喜歡過什麼。
他嚮往繁華的街市，僅僅緣於用以裹腹的食物；閒來仰望天邊的月亮，只因唯有月色與他做伴。
包子，月亮，飴糖。
最終定格在心頭的，是那把明晃晃的刀。
恍惚間，聶斬伸手，指向崔言明腰間的長刀：“這個。”
“這個？”
青年一怔，展顏笑道：“喜歡刀……聶刀？不好不好，太直白，不好聽。”
這是個高挑瘦削的年輕人，面如冠玉，文質彬彬。
偏生拿起刀時，周身透出銳不可當的凜冽之意，叫人不敢忽視。
思忖片刻，崔言明笑著對他說：“取‘斬’字如何？願你心懷善念，斬盡天下奸邪。”
聶斬的名字就這樣定下來，與另外三個孩子生活在崔言明的宅邸裡。
崔叔早出晚歸，偶爾渾身是血，由謝允之為他療傷。
莫含青告訴他，崔叔正是名震江南、屢除奸邪的斬心刀。
除此之外，他亦是清風峻節、官清法正的越州刺史，在越州家喻戶曉，頗得百姓尊崇。
與崔宅的孩子們日漸熟絡，聶斬方知，他們也是崔言明收養的孤兒。
謝允之是同他一樣的流浪兒，性情沉穩踏實，對刀法情有獨鍾。
崔言明為他特意撰寫一本刀譜，謝允之看了一遍又一遍，每天練至深夜，大汗淋漓。
莫含青的爹孃在洪災中雙雙去世，靦腆溫靜，喜愛念書。
秦酒酒的家被山匪所劫，親眼目睹血流成河的慘狀，因而不喜與人交際。
因是最後來到崔宅的緣故，聶斬成了被所有人照顧的弟弟。
“所有人”裡，包括比他更小的莫含青。
晨間一同去學堂唸書，傍晚靜坐院中，看天邊翻湧的火燒雲。
夜裡最為愜意，崔言明備些瓜果點心，五人圍坐桌前，說故事、看月亮，偶爾抽背當日學的文章。
聶斬口齒笨拙，背得支支吾吾，滿臉通紅。
崔言明伸手摸他的頭：“無妨，你年紀尚小，不礙事。”
抽背後閒來無事，崔言明噙笑問他們：“長大後，想做什麼？”
謝允之毫不猶豫：“當大俠！”
莫含青語調輕柔：“做個教書先生。”
秦酒酒低聲：“成為像崔叔一樣的好官。”
聶斬憑本能應答：“除邪。”
崔言明朝他們淺笑。
“無論如何，切莫忘記。”
他道：“寧以義死，不苟幸生。你們都是好孩子，要永行正道之上。”
那夜楊柳風柔，淡月如雪，哪怕多年後回想起來，也覺得像一場夢。
美夢總歸要醒。
不久後，在池塘裡，他們發現崔言明的屍體。
當日的所見所感化作碎影，模模糊糊，聶斬想不清晰，也不願回憶。