留，藉著身子乏了扶著周嬤嬤回了松鶴堂。
“青妍，你說這許素兒，真如表面看著那般無害麼？”魏老太太懷疑道。
魏如馨是按照嫡女的標準自小培養的，知書達禮，今日卻在許素兒身上栽了跟頭，當真是巧合不成？
周嬤嬤手一頓，笑了笑：“老奴與她接觸也不多，只覺得這姑娘她膽子小了些，性子比較內向。”
“上不了檯面。”魏老太太嗤笑一聲，心頭那點疑慮也被打消，“到底是鄉下來的，明日你找個靠譜的媽子去教導她些禮儀，省的日後出去了丟我魏家的臉。”
“是。”周嬤嬤應道。
九月的夜裡比之八月寒涼了許多，夜風把躲在草叢間鳴叫的蟲豸也吹得噤了聲，聲音陸續弱了下去。
許素兒披著外衣靠在窗臺邊，放眼打量著悽清的院子。
圍牆角落裡蹲著的雜草有半人高，躲在雜草間的石桌凳只有在清風拂過時才會顯露痕跡，之後又藏匿起來。
一棵高聳的桂花樹正孤零零地站在院中央，寂寥地把清香散發在每一處角落。
對比於院內的場景，屋子裡也好不到哪去。
傢俱都落了灰，有些已經被蟲蛀得不成樣子，紗帳上都是大大小小的洞，空中的瀰漫著潮溼腐敗的氣味。
誰能想到這處淒涼的院子竟會是她的生母，魏無燁的原配夫人生前所居住的呢？
她那未曾謀面的母親，那個傳聞中天真爛漫的女子，一顆痴心錯付了魏無燁，最後落得一個香消玉殞的結局。
許素兒伸手覆上胸口，只覺得一股難以言說的沉悶壓在心頭，在為她的母親，又或是在為自己？
海棠園內，梅氏接到魏無燁連夜去莊子上請族裡長輩時，氣得摔了兩套茶具，依舊忿忿不平。
魏如馨聽聞這邊動靜趕了過來，進門便看見一地的碎片，不由得皺了皺眉：“母親這是做什麼？”
“馨兒？”梅氏見魏如馨，立馬收斂眉間的戾氣，整理了一下散落的鬢髮，“你怎麼來了？這麼晚了還不歇息？明日可還要去書院上課的。”
魏如馨讓喬秀去喚丫鬟打掃地上的碎片，扶梅氏走進裡屋。
“我知道母親為何生氣。”魏如馨低聲道，“之前女兒也氣，可坐下來細想，如今事已成定局，你我再生氣也改變不了什麼。那許素兒在外十七年，父親也只是近段時間想起她來，定然不是因為什麼骨肉親情，這裡面勢必有隱情。”
梅氏眸光微閃，聽著魏如馨的話，心裡有些欣慰，她的女兒果然聰慧。
“她左右也只不過是佔個嫡長女的名聲，除去這些，比之於我，她什麼也沒有。”魏如馨繼續分析道，話語裡滿是輕視，“她母親早死了，母親犯不著跟一個牌位爭什麼，外頭大家稱呼的侍郎夫人不還是您？”
梅氏摟著魏如馨，感慨道：“還是馨兒體貼為娘，放心吧，這些母親都懂。”
“母親知曉便可。”魏如馨放心道，“只至於許素兒那裡，祖母也說了，面子上過得去就行，您也不必太過操心，一個鄉下野丫頭罷了。”
梅氏笑了笑，伸手撫摸著魏如馨烏黑的秀髮，突然想到一事，臉色驟變，不自在地問道：“馨兒，這段時間在書院表現如何？”
提起這個，魏如馨驕傲道：“先生今日剛表揚了我。”
梅氏跟著一笑，緊接著又嘆了口氣，這麼優秀的魏如馨，若真的在三皇子選妃上脫穎而出，那可怎麼辦？老爺的計劃她雖不知，可也能猜得個七七/八八。不行！沒有把握的事不能讓馨兒去冒險！
“母親怎麼了？”魏如馨看出梅氏的不對勁。
梅氏搖搖頭：“沒事，就是困得厲害，你也回去歇著吧。”
魏如馨走後，梅