裴羽呈上的摺子一眼，“蕭夫人辦事還算妥當？”
“妥當。”皇后頷首，“剛剛好。等會兒將這摺子謄一份，拿給順天府尹。”有了這個引子，閔侍郎那個只管禍害女子不能善後的敗類、閔夫人那個視人命為草芥的妒婦做過的孽，便能一步一步公之於眾。
“是。”
皇后說起長公主，“昭華是怎麼回事？有喜了反倒總往外跑，她也不怕把韓越霖嚇出病來。”
紅蘺笑道：“已經四個多月了，偶爾出門走動也無妨。”
裴羽回到府中，把皇后的意思知會了管家。
管家即刻派人送閔氏母女回家。閔夫人臨走前鬧著要見裴羽，裴羽沒見，“要打理內宅的事，不得空。”
午後，二夫人找裴羽說話，詢問她進宮的情形。
裴羽把所知的告訴了她。
說話間，有外院的小廝來稟：官差登門，帶走了古氏和喬明萱。
二夫人斟酌片刻，吩咐隨自己到正房的綠梅：“回成國公府，把這件事告訴我娘。”
綠梅稱是而去。
二夫人對裴羽解釋道：“事情是因家母那個遠方親戚而起，她應該會求家父幫忙打點一下——到底是一條人命，古氏母女下場悽慘的話，她一定會夜不安眠。”
“這樣做也好。”官宦之家爭鬥的時候，絕對是不留餘地，可是遇到平頭百姓或是境遇悽慘之人的時候，都會寬和大度以對。更何況，惹禍事在先的是成國公府的人。
二夫人又蹙眉嘆息，“說起來是遠房親戚，其實真是一表三千里八竿子打不著的一個人，家母每日裡做夢都想行善積德，看著誰可憐就要幫一把，唉——”她擺了擺手，“算了，不說了，橫豎事情已成定局。”
裴羽問道：“不回孃家看看麼？”
二夫人苦笑，“過段日子再說。家母齋戒思過呢。”
“……”
翌日，如意和吉祥結伴去了宮裡。裴羽不免失落，可想到吉祥是皇后的愛犬，它不在宮裡，皇后的心情只能比她更差，也就釋懷。
轉過天來，蕭錚命人給蕭錯帶回來一封信：他在途中經過授業恩師的家鄉，要上門拜訪，團聚一段日子再回京。
蕭錯看完信件，微不可見地蹙了蹙眉。蕭錚是故意繞道去的，打量他不知道呢。不悅歸不悅，放下信件，就派人給蕭錚送去些銀兩和用來送禮的字畫古籍。
當晚，離京巡視的張放歸來，在醉仙樓宴請蕭錯、蕭銳。
兄弟二人回到府中的時候，蕭銳醉醺醺地，平日滴酒不沾的蕭錯也是一身濃烈的酒氣。
喝酒之後的蕭錯，言行如常，只是眸子特別亮。回來之後沐浴更衣，說了一陣子話，緊挨著裴羽歇下。裴羽踢被子的時候，他仍舊會及時地給她蓋好被子。
到底醉沒醉，是不是又忘記了一些事，第二天裴羽也沒好意思問。只知道他與張放的情分並沒受影響，不然他不會破例飲酒。
接下來的日子，喬明萱驚嚇二夫人、閔青蓮的事擺到了公堂之上。
二夫人被嚇到那一節，只說是以為光天化日之下看到了已故的閔采薇，和閔青蓮的情形大同小異。照實說的話，怕有心人以訛傳訛，那麼蕭府也會成為人議論的焦點。
陪同女兒到公堂的古氏對此供認不諱，稱女兒時時神志不清四處亂走，嚇到人是她沒有盡心看管的緣故。隨後則呈上一紙訴狀，狀告閔夫人毒害膝下長女。
事態逆轉之後，順天府尹秉公辦理，將閔府一些老人兒提到公堂審問，那些下人對門外的事情不清楚，倒是又抖落出幾名慘死在閔夫人手裡的丫鬟、良家女。
——閔侍郎人在京城，在府門外不敢再招蜂引蝶，但在家裡、坊間看到容貌出眾的女孩子，還