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裴羽斟酌片刻，道：“這幾日，你可曾聽益明或清風提及侯爺見過季三公子？”
“……見過。”甘藍低聲道，“在狀元樓，季三公子找到侯爺面前，說了些管閒事的話。益明當時就在雅間門外服侍著，他與奴婢說過，奴婢猶豫再三，也不知道該不該告訴夫人。”
“他都說了什麼？說來聽聽。”
甘藍便將益明所說的經過娓娓道來。
裴羽聽完，不由扶額，擺了擺手，“下去吧。”
將近酉時，蕭錯回到府中，轉到東次間，進門便對上了裴羽探尋、審視的視線。
“怎麼了？”他坐在她身邊。
裴羽彎了彎唇，眼中卻無笑意，“季三公子此刻可已離京？侯爺心裡痛快了沒有？”
蕭錯濃眉輕輕一揚，“他也值得我留心？”
“自是不值得。”裴羽坦誠地看著他，“我只想要你給我一句準話：他到底是因為不堪用、品行不端才斷送了前程，還是因為他在你面前說的那些與我有關的話。”
“這重要麼？”蕭錯颳了刮她的鼻尖，“事情過去了，不提了。”
“我覺得很重要。”裴羽的眼神真摯，卻多了一絲清冷，“十年寒窗苦讀才考取了功名，結果，因為開罪了你濟寧侯，便被打回原形——他是有錯，但真錯到這種地步了麼？你給他個教訓即可，貶職、外放都可以，為何要把事情做絕呢？這對於一個文人來說，是生不如死。”
蕭錯眼神裡的暖意、唇畔的笑意，隨著她的言語一點一點消散，他站起身，緩步走向寢室，“給人留餘地的手法，我會，可這件事不同。”到了簾子前，他回眸望向她，“我喜歡的東西，有時我會割愛讓給別人。但你不一樣——我喜歡的人，容不得任何人覬覦。”語畢，撩簾進了寢室。
喜歡二字，她盼了那麼久，他終於說了，卻是在這種情形下。
裴羽望著輕輕搖晃的門簾，失了神。
他的情意，她願意用畢生的付出、等待去換取，可他處世這樣霸道決絕的方式，實在是叫她心驚、齒冷——如果哪一個哥哥也不慎激怒了他，他也這般對待的話……這一點，讓她一想就心驚膽戰。
“阿羽。”他喚她。
“嗯？”裴羽下意識地應了一聲，卻坐著不動。
“進來說話。”
“哦。”裴羽仍是應聲，仍舊不動。就是懶得動，心裡百轉千回，壓得她只覺疲憊。她想理清楚思緒，跟他細說，要他承諾來日這般的火氣不會殃及兄長，偏又如何都理不出個頭緒。
片刻後，換了家常穿戴的蕭錯轉回到她面前，看著神色迷惘的她，輕輕嘆息一聲，“你想為季興楠求情麼？”
“是，也不是。”
蕭錯神色有所緩和，在她身側落座，握住她的手，“仔細說說。”
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“不是要為季興楠求情。”裴羽輕聲強調道，“你回來之前，我已知曉他的事情，畢竟是皇上親口發落的他，我怎麼敢有那種心思。”
“嗯。”蕭錯頷首，“說下去。”
“我只是在想——”裴羽望向映著淺淺霞光的窗紗，語速很慢，要一面梳理思緒一面講述，“這件事因何而起，還想到了二爺、三爺。的確，他們都犯了不可原諒的錯，季興楠沒資格對你的家事指手畫腳，更不該動輒與人詬病於你；二爺、三爺更不需說，他們觸犯了你的底限。我都知道，真沒認為你做的不對，二爺、三爺的事情，我是完全認同的，甚至一直為你惱火他們。我只是……”她側頭凝視著他。
蕭錯給了她一個溫柔的笑容，“怎麼想的就怎麼說。”
“怕你生氣。”她很沮喪地看著他，“