張泉噎了一下，拿著那銀票，神情低落地說：“咱們村當初，一起賣出來五個女孩子，六個男孩子子，如今，女孩子只剩您一人，男孩子，還剩下我和張勝……”
是啊，十年前，北直隸第一年大旱，第二年兩場蝗災，莊稼顆粒無收，不知餓死了多少人！亮馬河畔的張家村，十一個孩子，賣進了宮裡，就為了讓他們活條命！
女孩子們還好一點，像張泉這樣的男孩子，都是被父母請大夫閹掉後，才有資格賣進宮裡，如此的作賤自己，只為了活著。
還有兩個小男孩，沒撐過手術後的感染，在家裡就去世了……
張薔不是原身，但她能感受到從心底裡透出來的那股悲傷，她拍拍張泉的手背：“去吧，能救下他一條命也好，救不了，咱們也盡力了……”
張泉點點頭，把那疊銀票珍惜地藏進懷裡，起身往外走：“我這就進城找魏三。”
說來好笑，文人們恨得咬牙切齒的魏忠賢，是個拿錢辦事的人，託他辦的事，都有明碼標價，事情辦不好，還會把錢退還給原主。
能做到大奸大惡之人，也自有他的能力和道理。
他底下的人，有樣學樣，拿錢辦事，什麼錢都敢掙。
送走張泉，張薔嘆口氣，對阿寶說：“阿寶，你說說，是當初就餓死好呢？還是進宮受苦受難的好？”
阿寶從她腿上爬起來，跳到床上弓起背伸個懶腰，瞥了她一眼：“喵……說什麼呢？好死不如賴活著，不入宮，你哪來的小平安？”
是啊，還好有個小平安，否則，她都想假死一次，換個身份生活了，後宮裡的日子，誰願意過誰過去。
已經四個多月的小平安，有靈泉和母乳的滋養，長得十分健壯，小手小腳十分有力，只要醒著，就一刻不停地蹬腿揮手。
阿寶要是離得近了，稍不注意就被他毫無準頭地踹上一腳，或者拽下它一撮長毛，阿寶對這個小主人，是又愛又怕。
張薔抽拉著錢箱的抽屜，讓阿寶過來看：“阿寶，咱們得想辦法掙錢啊……這些錢還是從當鋪裡借來的呢，要還的。”
“喵……”阿寶正要說話，姜柔一掀簾子進來，手裡拿了一枝剛剪下來的梅花，阿寶忙住了聲，同張薔一起望向那枝梅花。
那梅花的主枝，都快趕上小平安的手臂了，姜柔把它插在南窗下一隻三尺高的梅瓶上，又接過阿清提進來的清水，往瓶子裡注水。
“哪兒來的這麼大一枝梅花？”張薔拿起剪刀，準備修剪一下，讓它更有型。
“莊子上里正早上送來的，說是莊子後面那片山上的梅花開得正好，送一枝來給娘娘插瓶，往年，也剪下來送往宮裡的。”姜柔細心地把一小桶水全注入梅瓶，一邊回覆道。
冷冽的香氣在屋子裡飄散開來，張薔將修剪下來的小枝條遞給姜柔：“不要扔了，找兩個小花瓶插起來，雖然沒什麼形態，插起來聞聞香氣也好。”
姜柔笑道：“娘娘不必如此，西山上上百畝一片梅林，您就是日日換新的，能插幾枝啊？”
張薔心下一動，來了興致，便提議道：“有上百畝？準備一下，咱們今兒去賞梅。”
“那山道上都是雪，娘娘要去的話，婢子這就通知里正，派人去清掃。”姜柔提著桶往外走，要去安排。
“不必興師動眾，咱們在近處看看就回來。”張薔知道她所謂的安排，是要準備褥子火盆，還有酒水茶點之類的東西，到梅樹下去吃喝玩樂一天。
外面那麼冷，她才不願意坐在樹下吹冷風呢。
梅樹林在皇莊後邊的山嶺上，張薔帶著姜柔和張泉，在皇莊的里正帶領下，繞著林子轉了半圈。
只見一株株高大的梅樹，連著周圍簇生的大小梅樹上，結滿了