在內閣的默許下，彈劾裕妃張氏的事件，進一步升級，讓人意外的是，朝臣們的關注點，被三樣新作物，成功地帶偏了。
言官們的摺子上說，裕妃張氏，是受了徐光啟的蠱惑，因為徐光啟哄騙裕妃說，那南洋來的土豆和番薯，能畝產十石，就是那玉米的畝產量，也要高過小麥和高粱。
許多人好奇，徐光啟說的，是不是真的？真要是那樣的話，弄點種子回老家去，這天災人禍的，也少餓死點人不是？
可惜徐光啟被罷職了，於是許多人跑到西郊皇莊，想看看新式作物，到底長的什麼樣子，是不是真有言官們說的那樣高產。
張薔因為彈章之事，一律不準外人進入莊子，將護村隊員派出去巡邏，把來看莊稼的人們勸返。
有人不甘心地問：“聽說莊子裡的土豆和番薯，能畝產十幾石？”
護村隊員們驕傲地說道：“可不？咱莊子水源好，底肥施得足，去年，最好的地塊，番薯畝產兩千多斤呢。”
“乖乖！”聽得人們不斷咂舌，又好奇地問，“那番薯，什麼味道？好吃不？”
“怎麼不好吃？又香又甜……”
帶隊的隊長一邊驅趕人群，一邊說：“現在剛種下去，還沒有收成，等九十月份，收穫的時候再來，到時侯莊子裡會出售一些種子，要買的請早……”
誰知，這天晚上，莊子裡剛種下去的土豆，就被人偷了兩畝地，連播下的玉米種，也被人從土窩子裡摳了出來……
護村隊只好分成三班倒，不分白天黑夜地巡邏，又把村子裡的狗牽上，還真逮住了幾撥來偷種子的人。
護村隊教官吳應元，負責審訓小偷：“你們是哪裡人？知不知道，到皇莊偷竊，是死罪？”
那幾個小偷一聽死罪，嚇壞了，忙招供道：“回軍爺，小人是馮閣老的家奴，咱們家馮閣老，想看看那新式莊稼，長什麼樣兒……”
吳應元給氣笑了：“馮閣老？既然要看，就堂堂正正地來莊子裡看得了，為何要派人來行偷竊之事？這豈是一位閣老能幹出的事？
你莫不是想抬出閣老來嚇唬本官的吧？給我打，狠狠地打！不打他不說實話。”
吳應元早得了吩咐，承認自己是附近的農民還好一點，教訓一頓就給放了，要是聲稱是哪家官宦家裡的人，就往死裡打！
護村隊員們可做不來衙役那種打板子的手段，他們打的板子是實打實的，一板子就打得那人吱哇亂叫，喊道：“小人們真是馮閣老家的人！只因皇莊裡住著裕妃娘娘，閣老他老人家要避嫌，這才差小人們來莊子上買些種子回去……”
吳應元冷笑道：“閣老明明讓你們來買種子，你們為何要來地裡偷？知不知道，佃戶們種這幾畝地，要花費多少功夫？你們輕輕鬆鬆就給刨了……
口供讓他們簽字，送宛平縣衙去！”
宛平知縣頭痛不已，十幾天，西郊皇莊就送來了八九撥偷盜之人，一問，這些人都是京城裡高官豪族的家奴。
他是三生不幸，附郭京城，拼著得罪上司的風險，他只好把卷宗和人犯，送往京兆府……
為了避免更多的麻煩，宛平知縣只好派出壯班衙役，來莊子裡守護莊稼，又怕被彈劾私下裡結交后妃，又要上摺子為自己聲辯。
崔呈秀沒想到，他自以為準確無誤的一擊，卻被三樣新作物給帶偏了，不但沒有將張薔母子挪出西郊皇莊，還讓他的親爸爺承受了陛下的怒火。
說穿了，崔呈秀在黨附魏中賢之前，只是一個七品的巡按御史，雖然爬到了左都御史的高位，也只是魏忠賢身邊的一條狗，朝堂上的政治鬥爭手段，還差得遠。
加上他選擇的對手，是裕妃張氏，任何人對上皇家，天然地就處於劣勢。