“今天晚上一定會很熱鬧吧。”蕭素寒低聲嘀咕了一句。
“當然會很熱鬧。”有人大喇喇地在他身邊坐下，點頭附和。
這顯然不是邊旭，蕭素寒不用轉頭也猜到了來人是誰，不由撇了撇嘴：“怎麼，傷好得這樣快？”
“還是多虧了落梅山莊的靈藥。”沙漠蠍子嬉皮笑臉地道，他也正低頭看著下方，想了想道，“看樣子，今天是此處祭祀的大日子啊。”
“什麼祭祀？”
“苗地各個寨子都有自己祭祀的方式，有些地方是殺牛祭祖，有些則是祭鼓，或是祭樹。他們祭祀的日子也各有不同，尋常小祭一年一次，若逢大祭，則是十幾年，甚至二十幾年一次。”他指著路上那些苗女，“你瞧她們穿著的是白鳥衣，那是大祭之日才會穿的服飾，可見今夜便是雲水的大祭。”
他說完，又摸了摸下巴，若有所思地道：“這神叨叨的地方，祭祀的多半是蠱神，只是不知以何物為祭品。”
蕭素寒有些奇怪地看著他：“蠍子，你從前都在大漠待著，為何對苗地的許多事知道得這樣清楚？”
“聽義父說的，”沙漠蠍子提起這位義父，不由有些悶聲悶氣，“他原先還未曾得到那頁逐影刀譜時，只能在市井間隨意混飯吃。那時有一幫僱主就是從苗地去往塞北，他們頗通毒蠱之術，十分神秘。義父跟他們混跡了一段時日，便聽說了一些關於苗地風土，還有蠱毒等物的事。”
蕭素寒點了點頭，又重新看向樹下，他看到剛剛走過去的那隊苗女手中抱著長長的陶罐，不由“咦”了一聲：“那是宴席上要喝的酒麼？”他抽了抽鼻子，隱約聞到了些許酒香，“好像不是先前那種糯米酒。”
沙漠蠍子嗅覺敏銳，自然聞得更清楚：“這氣味微腥微苦，酒中顯然是泡了蛇膽，而且不是尋常蛇膽，是雄蝰蛇王的膽，極其珍貴難得。這蛇膽性涼，用來泡酒可祛肝火，夏日飲來十分滋補，看來這苗王還是個懂養生的人。”
蕭素寒聽他竟扯到“養生”上頭，不由嗤笑了一聲，倒有點想品嚐品嚐這極珍貴的蛇膽酒的滋味。
沙漠蠍子卻又忽然神秘兮兮地湊過頭來：“說來，你可曾見過邊少俠飲酒？”
蕭素寒想了一想，這才發覺自認識邊旭以來，似乎從未見他喝過酒，就連這一路上苗民們款待時獻上的糯米酒他也沒有碰過，不由搖了搖頭：“還真沒有，你怎麼問起這個？”
“我只是覺得，他這人體質古怪，不受任何藥性，連瘴毒都不怕，不知喝起酒來會不會千杯不醉。”沙漠蠍子說到這，狡猾一笑，“咱們不如趁今夜，灌他幾杯，看看他酒量如何。”
蕭素寒微微一怔，隨即便搖頭道：“不好。”
“怎麼，”沙漠蠍子瞅著他，“少莊主竟還怕他？”
他這是故意激將，蕭素寒卻不上當，只向他道：“你知不知道他武功大成，內力也精進了許多。”
“那又如何？”
“現在一點細微動靜都逃不過他耳朵，”蕭素寒說到這，有些同情地看向蠍子，“他就在後面的屋子裡，我們的對話他可全都能聽見。”
銀色燈盞在入夜之後被陸續點亮，燈火綿延開來，火光銀白灼目，將整個雲水照得如同白晝一般。
若是尋常人或許不識得此物，而蕭素寒卻是再熟悉不過。這燈盞裡不是尋常燈油，而是鯨油，這是取深海中巨鯨的腦油熬製而成，十分難得而又珍貴。他蕭家祠堂前供奉的長明燈中灌的便是這鯨油，只是不知這遠離大海的苗嶺深處為何會有這珍貴油脂，況且儲量巨大，竟可供成千上百盞油燈所用。
他正在疑惑，卻聽銀鈴聲陣陣，幾名容貌清麗的苗女正從遠處走來。她們並未穿白鳥衣，而是潔淨的白紗裙，腳腕上的銀鈴叮鈴作響。蕭素