旭該不會是去找那個苗後了吧？
夜色很深，幾乎伸手不見五指，蕭素寒順手抓起佩劍上的劍穗，他自己原先用的那水青玉的劍穗贈給了邊旭，現在的劍穗上所栓的是一塊夜明犀所雕成的九重佩。那是一種極其珍稀的犀角，夜中光潤瑩然，可照百步。
他從樹上輕輕躍下，只見眼前一片空曠，正是晚間擺宴時苗女起舞的那片空地，此刻卻寂靜得一點人聲也沒有。他從空地中直穿而過，徑直向後方那株大樹上奔去，樹冠上那間廣闊的樹屋裡一片漆黑，苗王和苗後都不在屋內。
蕭素寒心裡疑惑更重，他看著四周樹上一模一樣的樹屋，根本拿不準要到哪裡去尋沙漠蠍子和南宮翼。正在徘徊之時，忽然發現苗王的屋後另有一條長梯，他輕手輕腳沿著梯子走了下去，再抬頭時眼前已是一片密林。
黑夜中的密林隱隱透出幽藍的光亮，蕭素寒隱約意識到這裡就是那苗王所說的蠱林，一想到那些密密麻麻的蠱蟲，他就忍不住頭皮發麻，下意識便要轉身遠離那片林子。然而就在此時，一個人影恍惚從他眼前掠過，那速度極快，他在這轉瞬之間只看到對方穿的似乎是一襲黑衣，身形很是高大。他心中頓時一驚，提起氣便追著那身影鑽進了密林之中。
林中的道路曲折蜿蜒，他手中的犀角所發出的光亮照不透密林的深處，不知在林中轉了多久，才隱約看見前方光影粼粼，似乎是有溪水。
那是一條緩慢安靜的溪流，沿著山勢流淌下來，貫穿了這片林子，溪流的中央泛著藍色的幽光，似有百千隻蝴蝶在其中飛舞。蕭素寒幾乎以為自己在做夢，他猛地定了定神，終於看見溪流中那被髮光的蝴蝶所掩蓋的身影。
“客人，”苗王換了一襲黑色的長袍，靜靜站在溪水中央，臉上仍帶著那面猙獰的面具，“這裡是蠱林，不是你該來的地方。”
蕭素寒這才明白自己方才看到的那個人影不是邊旭，而是苗王，他有些警惕地按住腰間的劍柄：“是在下莽撞，誤闖到這裡，不過，不知苗王又為何半夜獨自在蠱林中，還有你身邊的那些蝴蝶……究竟是什麼？”
苗王在面具下低沉地笑了，他輕輕打了個響指，那些蝴蝶頃刻化作一片瑩亮的光粉四散飄落：“這些是蠱蝶。蠱蟲是由怨而生，不會輕易死去，只有施術將蠱蟲凝結成蠱蝶，才能讓它們灰飛煙滅。”他的聲音在暗夜中聽來，像是壓低的琴絃，簡直勾人心魄，“這秘術需要在夜半之時方能施展，所以我才會在這裡。”
蕭素寒愈發奇怪：“這些蠱蟲不是你們養的麼，為什麼你要把它們毀去？”
苗王又笑了一聲：“明日是制蠱的日子，先前養出的那些無用的蠱蟲當然要毀去，”他頓了頓，意味深長地道，“無用的東西，本就不該留在這個世上，不是麼？”
他說完，慢慢從溪水中走上岸來，蕭素寒面對著他猙獰的面具，心裡隱約有些不安，忍不住問道：“不知閣下為何一直戴著面具，竟不肯以真面目示人？”
苗王向他緩緩走近：“昨日是祭天之日，佩戴面具是苗地的規矩，還請貴客見諒。”他低頭沉吟了片刻，又道，“不過，現在已經過了子時，可以不必再佩面具了。”
他一抬手，將臉上的面具摘了下來。
蕭素寒對上了一雙漆黑如同暗夜的眼睛。
☆、
與苗王對視的那一瞬間，蕭素寒便不自覺地失了神，他心裡忽然湧起一股熱烈的情潮，腦海中浮現的是在洛陽郊外悅來客棧的那個清晨，與邊旭對視的瞬間。
苗王慢慢向他低下頭來，那副猙獰面具下的面孔俊美脫俗，長眉如墨直入鬢角，瞳孔深邃而空洞，他輕聲道：“你到這裡，不是為了找我麼？”
蕭素寒的眼神忽然有些朦朧起來，他胸腔起伏得厲害，心中更是大亂，他