湛星剛從之前的險境脫身，不及喘口氣，便匆匆閃進了街邊一家名為“悅來”的客棧。還未來得及向秦瑤好好道謝，遠處急促的馬蹄聲已然打破了那片刻的寧靜，他暗叫不好，料想追兵將至，不及多言便與秦瑤匆匆告別，一頭扎進了這客棧之中。
推開那厚重的木門，一股混雜著汗臭、酒氣以及劣質脂粉味的濁氣撲面而來，讓湛星不禁微微皺眉。他不動聲色地打量起四周，只見客棧裡光線昏暗，幾張油膩膩的桌子旁零散坐著些客人，可這些人個個神情陰沉，目光閃爍，整個氛圍透著一股說不出的詭異，彷彿有什麼危險在暗處蟄伏，令人窒息。
在角落裡，三個臉上帶著刀疤的壯漢正湊在一起低聲密謀著，時不時投來兇狠的目光，猶如餓狼一般審視著進出客棧的每一個人。湛星心中一沉，暗自思忖自己這怕是剛逃出虎穴，又誤闖進了狼窩。
他強裝鎮定，走到櫃檯前，將幾枚銅錢拍在桌上，朗聲道：“掌櫃的，來壺茶，一碟花生米。”那肥頭大耳、滿臉堆笑的孫掌櫃趕忙應聲，一邊用抹布擦拭著那雙油膩膩的雙手，一邊點頭哈腰地說道：“好嘞，客官稍等啊！”這孫掌櫃雖是膽小怕事、唯利是圖之輩，但在這江湖各路人物混雜的地方摸爬滾打久了，倒也練就了一雙善於察言觀色的眼睛。他見湛星衣著雖樸素，可氣度不凡，哪敢有絲毫怠慢，連忙吩咐夥計去準備茶水和花生米。
湛星尋了個角落位置坐下，一邊慢慢品著那粗劣的茶水，一邊不動聲色地觀察著客棧裡的情形。他漸漸發覺，這個客棧似乎是江湖人士的一個聚集據點，有些人在這裡偷偷交換著各種情報，還有些人在進行著見不得光的勾當。孫掌櫃對此心裡跟明鏡兒似的，只是不敢去管，畢竟若是得罪了這些亡命之徒，那後果可不是他能承受的。
正觀察著，湛星突然感覺到一道銳利的目光落在了自己身上，他下意識地抬頭，正好對上刀疤李那陰冷的眼神。刀疤李嘴角微微上揚，扯出一絲意味深長的笑容，接著緩緩起身，邁著大步朝著湛星這邊走了過來。
“這位小兄弟，看著面生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前，一隻蒲扇般的大手重重地拍在桌上，震得茶杯裡的水都濺了出來，甕聲甕氣地問道，那語氣裡還帶著一絲不易察覺的威脅意味。
湛星不動聲色地放下茶杯，抬眼看向刀疤李，嘴角微微勾起一抹弧度，不慌不忙地說道：“在下不過是個四處漂泊的遊俠罷了，居無定所，今日路過寶地，只是進來歇歇腳。”
刀疤李眯起眼睛，上上下下把湛星打量了個遍，似乎想從他身上找出什麼破綻來。他身後那兩個壯漢也跟著圍了上來，一下子就把湛星的退路給堵得死死的。
客棧裡其他人見狀，紛紛低下頭去，假裝專心喝酒吃菜，都怕惹禍上身，孫掌櫃更是嚇得躲進了櫃檯後面，身子瑟瑟發抖，大氣都不敢出一聲。一時間，空氣中彷彿凝結著一股緊張的氣息，就像一根繃緊了的弦，彷彿隨時都會斷裂開來。
“遊俠？呵呵……”刀疤李冷笑一聲，“我看小兄弟可不像是個普通的遊俠，倒像是……”他故意拖長了聲音，目光在湛星身上來回遊走，“像是在躲什麼人吧？”
湛星心中一凜，臉上卻依舊保持著鎮定，反而露出一副好奇的模樣，反問道：“躲人？這位大哥說笑了，在下初入江湖，人生地不熟的，能躲什麼人呀？倒是大哥見多識廣，不如給小弟講講江湖上的趣事唄？”
刀疤李愣了一下，顯然沒料到湛星會突然主動搭話，本想試探出湛星的底細，卻不想被湛星這麼一帶，反倒有些被動了。他身後那兩個壯漢也面面相覷，一時之間竟不知該如何是好。
“江湖上的趣事……”刀疤李重複著湛星的話，眼中卻閃過一絲陰霾，接著咧嘴一笑，露出一口黃牙，“江湖上的趣事那可