“轉過去。”老人說著。
“好。”希羅爾將身體換了個位置。
老人摸了摸他的脖子，他立刻發出了象徵疼痛的吸氣聲，老人又摸了摸別的地方，他裝出痛苦的神色，實際比剛才要好得多，但他不肯認輸。
“你最近點頭了吧。”
“是的。”
您怎麼知道的？這話是在心裡說的，他的嘴巴絕不動搖。
“脖子受傷了。”老人嘆口氣，“點頭時別太用力。”
“可以治療嗎？”
“當然可以。”鮮活的笑容綻放在他蒼老的臉上，“不然你到這裡來幹什麼呢？”
“有什麼後遺症嗎？”
“當然沒有。”
“請問，我以後還能用力點頭嗎？”
“不行！”老人的聲音像落雷，炸碎病人的胡思亂想，“任何時候都不能這樣做，除非你打算天天來見我這老傢伙。”
“有什麼辦法嗎？”
“什麼辦法？”
“關於點頭的，我還是想點點頭，有時候這動作很有必要。”
“你叫什麼？”
“希羅爾。”
“你叫什麼？”
“什麼？”希羅爾打量著眼前的老人，他懷疑這人有些問題。
“即使你切實地告訴了我名字，儘管這名字是準確無誤的，可我不去聽，不去想，你說的話就沒有任何意義。”
“您說的話對眼前的情況沒有任何幫助，您知道這一點吧？”
“只要我認為有幫助，它就是最重要的，也是不可或缺的。”
希羅爾從床上跳起來，他打算逃跑。
“能請您停下嗎？”老人將門關上，“您的病還沒治好。”
“根本不需要治。”希羅爾冷笑著，“根本不需要治，只要您認為治好了，那它當然就好了，您何必費心呢？”
“你說的對。”老人讚許般點點頭，“在很多地方，點頭並不代表同意，至少我就知道，在裡凡卡，那裡的人根本不晃動腦袋，他們的頭保持靜止，這便是同意的意思。”
“所以他們一直在同意？”
“是的，用我們的話說，他們一直在點頭，所以點頭也需要資格，你應當很熟悉了。”
希羅爾知道，這位老人說的對，他打算點頭，可脖子已受了傷，所以他只能為他鼓掌。
“我們先治好你的傷吧。”老人按下了手中的按鈕，“看看這臺機器，它不知道拯救了多少人。”
希羅爾看著那古銅色的機器，這或許是用某種材料拼接出來的，他一時分不清它們本來的用途，老人走到機器的左邊，緊緊拉著一根鏈條，於是機器便順暢地伸展開來，外殼首先鋪到地上，覆蓋住地板，不停向四周爬，這房間的地面很快換了顏色，希羅爾抬起腳，他看到牆壁也在變色，最後是天花板，它們都成了一家人。
機器的主體似乎縮了水，老人始終拉著鏈條，不願放手，所以它的外殼仍在脫落，但地上已擺滿了同類，這些新人竟不知該去何方，只得化作燃著光亮的火炬，隨意倚在牆上，在這時候，老人不停朝希羅爾的方向看，他只用一隻手拉鍊條，另一隻手在空中搖晃，希羅爾知道他在測算自己的大小，所以他儘量挺直腰桿，伸直脖子。
那根鏈條似乎沒有盡頭，老人還在拉，他一開始只向後退，現在已彎下腰，恐怕接著就要蹲下去了，希羅爾想去幫忙，卻被他用眼神制止了，他吸了口氣，然後向上跳，那根鏈條發出瀕死前的嚎叫，它完全被抽出來了。
機器的面板因此而敞開，老人坐在桌子上喘氣，他老了，身體實在吃不消，希羅爾想偷偷溜過去，他想溜到機器的面板前，胡亂敲打按鍵，他要閉著眼睛指揮