經夜探 “玄通商號” 一役，蘇林等人雖僥倖脫身，卻也知道邪教勢力盤根錯節，不容小覷。回到別苑，眾人皆心有餘悸，卻並未因此退縮，反而更加堅定了徹查此案、搗毀邪教的決心。
靈瀟瀟因在突圍時不慎扭傷腳踝，行動不便，蘇林便安排她在別苑安心養傷，同時仔細梳理從 “玄通商號” 帶回的線索。靈瀟瀟坐在窗前翻閱著那些記載邪教儀式的畫卷和書籍，試圖從中解讀出更多有用的資訊。
蘇林和林建邦則繼續外出探尋。他們來到長安城中的江湖人士聚集之地 —— 風雲客棧，期望能從這些江湖人的口中打聽到關於 “藍影谷” 的訊息，以及那神秘吹笛人的身份。客棧內喧鬧嘈雜，形形色色的江湖人穿梭其中，喝酒吃肉，高談闊論。蘇林和林建邦找了個角落坐下，點了些酒菜，不動聲色地傾聽著周圍人的談話。
“你們聽說了嗎？最近長安城裡可不太平，那起無頭命案鬧得人心惶惶，好像還牽扯到什麼邪教組織。” 一個滿臉絡腮鬍子的大漢壓低聲音說道。
“可不是嘛！我還聽說那邪教組織在城外有個秘密據點，叫什麼‘藍影谷’，那地方邪門得很，進去的人很少能活著出來。” 一個瘦高個的劍客接話道。
蘇林心中一動，正欲開口詢問，卻見一個身著灰衣的老者緩緩起身，目光掃視眾人，緩緩說道：“你們這些小輩，知道的不過是些皮毛。這‘藍影谷’背後的勢力，可遠不止一個邪教那麼簡單。據說，他們和朝廷中的某些勢力相互勾結，妄圖謀朝篡位。而那起無頭命案，不過是他們計劃中的一步棋子。”
眾人紛紛圍攏過來，七嘴八舌地追問。蘇林和林建邦對視一眼，也起身走向老者。
“前輩，您似乎知道很多內幕，可否告知晚輩詳情？” 蘇林抱拳行禮，恭敬地問道。
老者上下打量了蘇林一番，微微點頭：“看你小子還算有禮貌。罷了，我便告訴你們一些。這‘藍影谷’位於長安城外西南方向的深山之中，谷中地形複雜，佈滿了各種機關陷阱。那邪教組織在谷中修煉邪術，蠱惑人心，還暗中培養了一批死士。至於那神秘吹笛人，我曾聽聞是江湖上一位隱世高手，他和這邪教組織似乎有著不共戴天之仇，但具體身份，我也不太清楚。”
蘇林謝過老者後，和林建邦匆匆回到別苑，將所得訊息告知靈瀟瀟。靈瀟瀟沉思片刻，說道：“蘇林，如果那‘藍影谷’真如老者所言，佈滿機關陷阱，我們不可貿然前往。需得先做好萬全準備，或許可以找些擅長機關破解之人相助。”
蘇林點頭稱是，當下決定派人去尋找擅長機關術的高手。他們四處打聽，得知洛陽有一位名叫智谷的奇人，精通機關術和奇門遁甲之術，且為人正直，頗具俠義之心。蘇林修書一封，派人快馬加鞭送往洛陽，邀請智谷前來相助。
在等待智谷到來的期間，靈瀟瀟在賬冊和邪教資料中發現了一些新的線索。她發現，邪教組織和一些朝中官員的勾結，似乎是透過一個名為 “無影堂” 的秘密組織進行的。這個 “無影堂” 專門負責傳遞訊息、安排交易，其成員身份神秘，隱藏在朝廷和江湖的各個角落。
蘇林決定從 “無影堂” 入手，進一步追查邪教的勢力脈絡。他們透過趙子民的關係，暗中調查朝中官員的動向和交往情況。經過一番縝密的排查，他們鎖定了幾位嫌疑官員。其中，一位名叫李大人的禮部官員，行為舉止頗為可疑。他經常在深夜出入一些偏僻的場所，和一些身份不明的人會面，且家中的開支遠超其俸祿所得。
蘇林和林建邦商議後，決定對李大人進行監視。他們喬裝成普通百姓，在李大人府邸附近租了一間小屋，日夜輪流值守。一日，他們發現李大人乘坐一輛馬車，悄悄駛出府邸，馬車窗簾緊閉，看不清車內情況。