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瓔珞低頭笑，“姨娘哪裡話，姨娘將太太照顧得樣樣都好，怎會沒辦好事情呢？”
柳絲絲睃了瓔珞一眼，瓔珞說：“柳姨娘衡量再三，選擇投靠太太也是對的，一則咱們大姑娘山長水遠，柳姨娘又要想，咱們大姑娘將來始終是要嫁人的，絕是靠不住的呀。這二則嘛，太太和柳姨娘擰成一股繩兒，將來也好對付黃鶯黃姨娘啊，柳姨娘，您說婢子說得對嗎？”
瓔珞道：“柳姨娘有柳姨娘的打算，不管是為自己也好，還是想對付黃鶯姑娘也好，唯有一點柳姨娘要記住，咱們大姑娘，不是您一個姨娘可以算計的。您要是想唆使太太來壓制姑娘，您的如意算盤，大概要打錯了。”
“瓔珞姑娘，這瓔珞姑娘這就錯怪我了，當初大姑娘交代太太好生在家裡養病，可太太她自己把病養好了，這與我是無關的。” 柳絲絲身姿柔軟，動輒要拿帕子抹淚。
“哦？那太太一來就盯著大姑娘的親事，接著大姑娘和太太再鬥個兩敗俱傷，這也是太太自己的主意咯？”
瓔珞笑一笑，“柳姨娘，您如今是姨娘，不是勾欄院裡的花魁娘子，您算計其他姑娘的那一套，在後宅裡行不通。或者這麼說，在這霍家後宅裡行不通。”
☆、何處東風
石榴掀簾子進來了, 張氏站起身來, 說：“大姑娘要去書院，那我就先不打擾了, 隔幾日我給大姑娘送幾匹料子過來，咱家店鋪裡才來了幾匹上好的織金雲錦，是用鉑金片絞成絲兒織進去的, 正暈反暈都有。大姑娘如今漸漸大了, 這衣裳首飾，都該換一換了。”
說罷，張氏從貼身的荷包裡取了個紅封出來, “過年時候我身體不好，忘性也大，看這紅封是早早就備好了的，竟要到今日才拿給大姑娘, 真是不應當。看在母親大病初癒的份兒上，大姑娘千萬莫怪，莫怪。”
張氏的紅封擱在小几上, 這頭又理了理自己的衣襬，青棠看了石榴一眼, 石榴放下茶盞，連聲道：“婢子送太太出去。”
送了張氏之後, 石榴進來，低聲嘀咕：“真是怪哉，太太今日這樣客氣, 倒是教人不習慣。”
青棠拆了紅封，裡頭是三張百兩的銀票，石榴睜大眼睛，“我的老天爺，這樣多的錢，太太真是大方！”
霍青棠指著桌上紙筆，“你拿筆寫幾個字我瞧瞧。”
石榴垂頭，聲音細細的，“大姑娘，婢子不會寫字。”她說：“婢子是鄉下來的，婢子家裡原本是鄉下莊戶的佃戶，後來有一年，地裡收成好，上頭東家說尋幾個丫頭去府裡使喚，家裡的老孃便想讓婢子去東家府裡伺候。後來婢子跟了東家太太，沒過幾年，東家讀書高中了，帶著太太要去北邊兒，婢子當時就沒跟著去。後頭太太將我轉給牙婆，又寫了個甚麼推薦信，大概是說了幾句好話，牙婆再薦婢子的時候，就被史小管家瞧上了，婢子這樣才進府伺候的。”
“姑娘，婢子沒讀過書，一天書都沒讀過，這回姑娘有事吩咐婢子，恐怕婢子要教姑娘失望了。”石榴訥訥的，“姑娘，婢子沒用，但婢子知道有人會寫字，不如姑娘叫了她來，也好幫襯姑娘。”
青棠側目，“咱們府裡的？”
石榴點頭，“就是咱們府裡的，早前她同婢子一道在外院灑掃的，婢子見她拿過筆，她是會寫字的。”
烏衣是個再平常不過的丫頭，霍青棠初見她第一眼，竟記不得府中有這麼一個丫頭，或許是見過她的，但這丫頭長相太過平平無奇，以至於青棠見她的時候，思索良久，她平日究竟在何處當差，怎麼這樣眼生？
烏衣進了霍青棠的屋子，她緩緩彎腰行禮，“大姑娘好，婢子是烏衣，在外院掃地的。”
霍青棠點頭，“你多大了？”
“回