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楊柳跟程石對視一眼，不禁露出笑，這下心裡可算是踏實了。為了驗證這罐雞湯不是例外，程石讓春嬸明天晌午用買來的雞再燉一罐。
“這雞肉不好吃就別吃了。”程石端起楊柳面前的碗拿出去倒了喂貓，進來從另一瓦罐再盛湯，這罐味道對了，雞肉油潤不幹巴。
保母羅嬸坐在桌子的一角只吃不問，也不插話，她先把碗裡的湯喝了，看碗裡的肉像是雞胸脯的部位，她嚼了嚼，掩著嘴吐了餵狗，按說燉得肉都要散開了不至於嚼不爛，但的確是越嚼越像爛棉絮。
“這是怎麼回事？”她忍不住問，“之前炒是那鍋味道不是挺好的？”
楊柳搖頭，“我們也是頭一次見這種情況，在這之前我只知道野雞肉柴，不過久燉也軟爛。”
程石聽了她的話頓了一下，招呼道：“快吃菜，吃完飯還有事要忙。”
六個人吃光了一隻大鵝，雞湯也喝得差不多了，春嬸擀的麵條沒人吃，都吃飽了，最後煮了一半泡雞湯裡餵狗喂貓。
程石跟坤叔繼續忙著裝車，雷嬸挑著桶把沿牆挖的坑裡倒滿水，燻肉一個月，燻幹一甕水。楊柳抱著青鶯跟著大黑子一路走回去，再喊它把她們送回來，碰到吃飯晚的就停下嘮幾句。
一直到月上中天，草叢裡的蟲子都陷入沉睡，程石才忙完裝車，十五架木篷車停在他家門外，從門口排兩行差點擠出曬場。
“睡吧，門不關。”程石明早還要早起，門外是兩三千兩的東西，怕有賊來訪，他打算睡在前院。
睡前往後院去，看楊柳已經睡著了又悄悄出門。
隔天天不亮，程石只睡了兩個多時辰就起來了，他剛洗漱好，找好的車伕陸陸續續都牽牛過來了。
“都還沒吃飯吧？我們去鎮上吃飯。”程石說，他聽到院子裡傳來輕巧的腳步聲，回頭看果然是楊柳，驚詫道：“怎麼這時候起來了？”
楊柳一直留著心，聽到動靜就醒了，好在趕上了，“你披風落下了，我給你送來。”
“叔伯兄弟們，你們先套牛車。”程石拉著楊柳往後院走，“我得去看看我閨女，她醒來找不著我可別哭了。”
過了月亮門，站在通往後院和偏院的拐角，楊柳出聲問：“你是不是知道從我大爹那裡買的雞燻前燻後肉質有變的原因？心裡擱著這事我睡不好。”
程石也惦記著這事，憋不住一直想跟她分享，昨晚倒騰了好久都睡不著，還是熬夜點蠟寫了下來才鬆快地睡下。
“我寫紙上了，在枕頭下壓著，你看過之後讓趙叔他們留心在山上逮幾隻野雞，拔毛後做好標記掛燻房裡。”他悄悄地說，“好了，我該走了。”
車馬離村驚起一路的狗吠，心裡有事的人覺淺，一點動靜就醒了，他睜眼盯著漆黑的屋頂出神，聽著鄰居家的雞鳴翻了個身。一直躺到天明，不等吃飯他沉默著上山。
“季平，怎麼這時候上山？”楊柳大爹樂呵呵的地問，腰包鼓了，家裡又有喜事，他見天笑眯眯的。
“我去山上看看，別有人偷雞。”楊季平眼神閃躲。
“村裡的人都有了賺錢的門路，不說富裕，但也不愁吃喝了，哪有那麼多的賊。”說是這麼說，楊柳大爹朝屋裡喊了聲，跟著堂侄一道上山。
“明年咱們再多養幾百只雞，多費些功夫用棍子把山頭圍起來，到了秋後能落兩千只雞，我們每家都能分七兩銀，這可比種地划算多了。”楊柳大爹路上暢想。
“如果價錢再高點就好了，”楊季平垂頭說，“畢竟咱們養的雞不比程家的難吃，他若是不肯出價，咱們就單賣……”話還沒說完，頭上就捱了一巴掌。
“你良心被狗吃了？自家人你也算計，眼皮淺的玩意兒。”楊大爹罵