在與劉備的交戰中被擊敗，袁術勢力內部出現了分裂，為了穩定自身，袁術在短暫的休養之後決定找個軟柿子捏一捏，這一次，袁術盯上了陳國。
九月，袁術派人刺殺了陳王劉寵和陳相駱駿，趁陳國內部動盪群龍無首的時候，袁術親率大軍攻掠陳國，烽煙所過之處生靈塗炭，百姓流離失所，陳國也因此破敗。
陳國距離潁川不遠，曹操因此感受到了威脅，號召劉備與孫策攻打袁術，更是親自率軍東征，袁術自知不敵便率軍退回淮南，只留下李術等少量兵力斷後。
孫策乘機攻打豫章，袁術軍主力被堵在壽春城中無力增援，一時間陷入被動可謂四面楚歌。
天子詔書傳到徐州時，早已準備了半年之久的劉備立刻安排大軍出兵淮南，這一次，依舊是張飛、陳登留守。
“報！臧霸遣使求見！”
大軍正要出發，這個節骨眼上臧霸派人來做什麼？
劉備一愣，喊道：“有請！”
不多時，一身戎裝的臧舜大步走了進來，拱手道：“見過劉使君！”
劉備正想問使者前來所謂何事，抬頭卻瞧見此人很是眼熟，想不起來在哪裡見過。
看著劉備發愣，臧舜笑道：“在下臧舜，上次來與使君道賀的臧艾是我的兄長。”
劉備恍然大悟，怪不得總覺得眼熟，他們兄弟二人長得實在太像了。
“原來如此！賢侄此來所為何事？”
臧舜道：“家父聽聞使君要攻打淮南，特派在下領三千兵馬前來助戰，聽憑使君差遣！”
哦？三千兵馬對於臧霸來說可不是個小數字，何況領兵的還是個親兒子。
劉備也不是傻子，略微一想便知道了大概：此前袁術已經是屢戰屢敗，這次更是被曹操、劉備和孫策三家圍攻，勝負幾乎沒有懸念，臧霸在此時下場是穩賺不賠，打打順風仗，戰後也能分一杯羹。
這倒也不是什麼大事，劉備笑道：“也好，此戰之後我必將奏明天子，不負你父子的忠心！”
等的就是劉備這句話，臧舜再次拱手施禮：“多謝使君！”
劉備命趙雲為前部，親率大軍沿著淮河水陸並進，出了淮陵很快就到了鍾離。
鍾離守將見劉備大軍來勢洶洶，不敢抵抗於是棄城而走。
壽春宮殿中，袁術得知鍾離守將棄守城池後大怒：“臨敵不戰而逃，要你何用！殿前武士何在？將此人推出斬首！”
鍾離守將聽到斬首，嚇得雙腿一軟跪倒下來：“陛下饒命啊！臣知罪！”
“臣等請陛下息怒！”文武百官跪倒一片，紛紛為鍾離守將求情。
“當下正是用人之際，陛下，臨陣斬將於軍心不利，還是留著他戴罪立功吧！”
袁術怒道：“劉備過了鍾離，距離壽春只有百里之遙，中間更是隻有當塗下城可守，劉備萬一攻克當塗，壽春便岌岌可危！此賊不斬，如何正我軍心！”
不等眾人再求情，袁術連連喝令武士進殿，將鍾離守將拖出宮門之外斬首。不多時，鍾離守將那血淋淋的人頭被懸掛在城頭上，三軍悚然。
袁術擔憂當塗守軍擋不住劉備，一面派袁胤馳援當塗，一面又派女婿黃猗率軍兩萬人馬進駐下蔡。
袁胤、黃猗都非將才，可袁術身邊早已無人可用，不得已而用之。臨行前袁術還是放心不下，千萬叮囑：“下蔡一地，最為緊要，十日前劉備已率軍過了鍾離，此時當塗恐怕難保，若當塗有失，你二人要迅速回守下蔡，若戰況緊急，我自領大軍支援你們！”
如袁術所料，劉備大軍在兩日前就到了當塗，當塗守將一面守城一面派人向壽春求援。
早已在淮陵之戰中見識過趙雲厲害的袁胤本就不想去，但皇