曹操聽從龐統的建議，用鐵鏈和木板將大小船隻連在一起，令營中工匠加緊製作，務必在十月中旬前完成。
工匠們忙的熱火朝天，曹操也隔三差五的前往水寨中視察進度，見已完成大半，曹操領著一眾文武親自在大船連營上行走，果然如履平地，士兵們也都很快適應了穿上的顛簸。
“哈哈哈，”曹操率領文武眾城站在樓船上，遠眺江陵城，得意的大笑道:“待鐵鎖連舟之計成時，我軍將橫行江南，天下一統矣！”
“丞相英明！”
曹操回頭看著龐統，越發心喜，道:“士元，此戰之後我當奏明天子，你想要什麼官職可儘管開口！”
龐統上前道:“在下並非為了富貴，只求丞相善待黎明百姓爾！”
曹操哈哈大笑，道:“我已傳令各軍，士元莫不是信不過我？”
龐統道:“非也。此戰以後，江陵城一戰可下，但劉備和劉琦等人恐渡江而逃，到時丞相再派人追擊，豈不是又添殺戮？在下有一策獻與丞相，願借天子符節，乘小船渡江去遊說荊南四郡，叫他們拱手來降，此為釜底抽薪之計也！”
曹操聞言大喜，道:“士元之言甚合我意！若果然能夠說降四郡，此戰當為首功！我必奏明天子，封三公之列！”
眾人又回到旱寨，曹操取出自己的天子符節交給龐統，道:“士元，此乃官渡之戰時天子賜予的符節，今日我且暫借與你，他日再奏明天子另賜符節。”
龐統接過符節拱手道:“謝丞相！”
事不宜遲，龐統決定立刻啟程，曹操拉著龐統的手一路送出了轅門，臨別時依依不捨道:“昔日有戲志才郭奉孝在帳下，甚得我意，可惜天不假年，二人皆英年早逝，如今又將士元送來，豈非天意？”
龐統一聽趕忙謙虛道:“戲、郭二人皆有經天緯地之才，在下不過山野之人，豈敢相提並論？”
曹操笑著搖了搖頭，拍著龐統後背道:“我與帳中諸軍皆已年過五荀，而士元正當壯年，我欲以後事相托。此事成與不成，士元皆以保護自己為要，一切小心行事！”
有那麼一瞬間，曹操臉上的真誠讓龐統動搖了，但很快，龐統又想起眼前這個人曾在落難時殺死過招待自己的呂伯奢一家八口，一瞬間又清醒了過來。
以“寧叫我負天下人，休教天下人負我”為人生信條的奸雄，他的真誠裡能有幾分真，又值幾分錢？
龐統收起思緒，換上了一副感激涕零的面容，拱手道:“謝丞相厚愛，臣定當肝腦塗地，不負所托！”
飲酒告別之後，龐統手持符節帶著兩個侍從登上小船，往荊南而去。曹操站在岸邊依依相送，直到小船行過天邊盡頭再也望不見，曹操才回過頭來對眾人道:“此次南征，吾有兩喜，一者劉備可擒，二者喜得士元矣！”
江陵城中，諸葛亮從江東回來，聽到滿街上的的人都在傳，龐統因進言不善被劉備抽了兩個大嘴巴，心中頗有疑惑。這數年來的相處，他深知劉備和龐統的為人，絕不至於鬧到這種地步。
回到府上覆命，諸葛亮也問起來這件事:“主公，士元他……”
“啊……”劉備面色古怪，糾結道:“這件事啊，說來話長……”
見劉備這副樣子，諸葛亮自然知道了大概，笑道:“這麼說，士元他現在已經去了曹營？”
荀驥笑道:“我就說些事瞞不過孔明，士元他不讓我們告訴你，要你自己猜。”
“那……那兩個巴掌？”
荀驥摸著下巴，有些玩味的看著諸葛亮，道:“這件事也要你猜。”
諸葛亮啞然失笑，道:“這麼說，那兩個巴掌是元直打的嘍？”
真神了嘿！這都猜得到？荀驥和劉備佩服不已。