袁術敗逃，劉備率領諸將在後方一路追殺到淮河邊上，高順率領陷陣營更是生擒敵將喬蕤，大獲全勝這才收兵。這一戰殺得袁術膽喪，再也不敢正覷徐州。
與此同時，隨著淮陵方向袁術軍主力敗退，廣陵方向的敵軍偏師也匆忙撤軍，結果遭到被陳登趁勢追殺，損兵折將。
三月中旬，劉備率領大軍返回下邳，開始在淮河上打造戰船，積極準備趁雨季的時候水陸並進討伐袁術。
許昌，司空府中。
“袁紹三番五次來信，要求把皇帝遷到鄄城，信中言語輕蔑，欺我太甚！”
殿內一時鴉雀無聲，前不久討伐張繡剛吃了大虧，一眾謀臣大將都顏面掃地，且如今曹軍實力受損，眾人皆認為即便袁紹再無禮，也只好忍下這口氣。
“明公息怒，”
關鍵時刻，還是要荀彧站出來為眾人撐住主心骨。
“我們與袁紹早晚必有一戰，何必在意其言語不敬？依在下愚見:能成大事者，必先有其才，即便一時弱小，終究也會強大起來。反之亦然，若無才能，即便再強大，也終究會滅亡，誠如高皇帝與項羽。如今能與明公爭天下者，唯有袁紹爾。袁紹此人外寬內忌，任人而疑，明公明達不拘，唯才所宜，此乃度勝也；袁紹遲重少決，失在後機，而明公能當機立斷，應變無方，此乃謀勝也；袁紹御軍寬緩，法令不立，土卒雖眾，其實難用，公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此乃武勝也；袁紹憑世資，從容飾智，以收名譽，所以他手下之人盡是些愛慕虛名、卻無真才實學之人，明公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士才能匯聚於此，此乃德勝也。夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從?袁紹雖強，其何能為？有何可懼？”
一席話說完，殿內陰霾一掃而空，眾人臉上豁然開朗。雖然有拍馬屁的嫌疑，但至少將眾人計程車氣又拉了起來。
曹操捻鬚點頭，眼神中又恢復了自信，笑道:“文若所言正合我意！此前雖有小挫，不算什麼，諸位還需自勉！”
“我看我們下一步還是應該先打張繡，”曹操沉吟片刻，又皺起了眉頭:“南陽不平，我軍始終不能全力與袁紹決戰。”
荀彧道:“劉表自守之賊不足慮也，張繡雖據南陽，但其兵馬錢糧供給皆由劉表所出，我料劉表必不會使其攻我們。張繡能平則平，不能平亦無關痛癢，反倒是徐州……劉備其志不小，又整合徐州大敗袁術，此乃心腹大患，我軍與袁紹交戰前必先除掉此人，否則後果難料！”
曹操點頭，眼中滿是讚許:“誠如文若所言，徐州不定，不足以圖河北，然而我更擔心的是，袁紹一旦進犯，會導致關中響應，胡人、羌族、西邊的劉璋趁勢一起作亂，倒是劉表恐怕也就不再只是自守之賊了，畢竟他手裡握著隨時能夠捅到我們心窩的刀。”
荀彧不假思索答道:“此易爾。關中諸侯林立各自為政，不足懼也，只需遣一名重臣前往關中為督，結好馬騰韓遂，招撫眾諸侯其等必不為亂，以在下愚見鍾繇可當此任。只要關中安定，胡人跟羌族必不敢做亂，至於劉璋，我們可拉攏張魯，使二者互相攻伐，足可令其無暇東顧。”
眾人頻頻點頭，曹操撫掌而笑，走下階來扶著荀彧後背:“文若真乃王佐之才！”
遠在徐州的劉備還不知道自己已經被曹操列為了第一個要對付的敵人，戰略重心一直在向南傾斜，自從班師以後一直在往淮河一線囤積糧草，還在為討伐袁術做著準備。
荀驥跟隨劉備出征快兩個月，回家見到糜夫人，二人即使新婚，又是小別，正可謂是如膠似漆，只要沒事的時候，二人總是膩在一起，常常被太史慈等人戲稱是扶腰先生。
“啊？我眼花了嗎？”