七月中旬，後宮大選。
雖是自願報名參選，可汴京城的大明皇宮，天家富貴，多的是人趨之若鶩。
汴京的大客棧幾乎住滿了人，各地方初選入選的秀女被接入皇宮，其家人就住在客棧。
初選過後還有殿選，落選的秀女就同家人回去，婚嫁自由。
入選的秀女就留在宮中，等待教授宮中禮儀。
合格的秀女等待宮正司擬定位分，不合格者遣散回家，若犯錯者，終身不得參選。
千人中選百人，百人中再選幾十人，層層選拔，最終留在皇宮裡的秀女，便是贏家。
也有例外，例如魏晉侯的嫡女，魏冰真是此次入選秀女中家世地位最高的貴女。
陛下欽封為婕妤，准許回家告別家人，連禮儀嬤嬤都跟著回了晉州。
汴京通往晉州的官道上，幾輛華麗的馬車行駛而過。
魏冰真軟軟地靠在丫鬟的身上，淚流滿面。
想起幾日前父親的疾言厲色和母親的哭訴，越發委屈和痛苦。
哥哥說，她能在汴京目中無人，呼風喚雨全部仰賴陛下的信任。
天子之怒，伏屍百萬。
失去陛下信任，輕則貶官，魏家會回到曾經任人宰割的時候，重則男子入獄，女子貶為官奴。
“啪”清脆的巴掌聲，魏冰真跌坐在地。
耳邊傳來父親氣急的聲音：“你現下要麼一頭撞死，要麼給我進宮！”
“名冊已經上報，是要做尊貴的娘娘還是要犯欺君之罪，你自己選。”
“真兒，父親是為你好，你與秦王世子斷不可能在一起的，就算為父同意，陛下也是不可能同意的。”
“你如今就是去死，我們魏家，對你百依百順的祖母，疼愛你的母親，哥哥，都難逃一死！”
“你往日囂張跋扈，得罪過多少貴女，私底下打死多少個奴婢，難道你忘了嗎！”
“只要你進宮，做了陛下的寵妃，要什麼沒有，就連皇后都要顧及你三分！真兒，你是我魏坤的女兒！那時，你想收拾誰，誰敢多說一句話！”
魏冰真當時腦子已經空白，意識混沌，甚至不記得自己何時答應的。
聖旨已下，再無回頭路了。
李輕舟！你為何就不肯多看我一眼！如今我進了宮，你可曾有一點點的後悔。
她的眼睛都哭酸了，嘴裡依舊唸叨著，“沒有回頭路了……”
綿延起伏的山巒腳下，一陣如雷的馬蹄聲呼嘯聲傳來，從官道上疾馳而過，揚起漫天的灰塵，片刻間化作一隊漸行漸遠的黑影，消失在了道路的盡頭。
約莫子時，一行十幾個騎馬勁裝男子停留在路邊的客棧。
客棧燈光微弱，店小二正在櫃前打瞌睡，被馬蹄聲驚醒。連忙提著燈籠，出門迎接客人。
這客棧是專門做趕路人燈生意的，為了能容納更多的來往商人百姓或是官家，修繕得很大，很是簡樸。
眾人下馬，店小二討好的嘴臉便迎了上來。
“幾位客官，要幾間房啊？”
長林丟出一錠銀子，店小二熟捻接過，臉上笑成一朵花兒。
“整個三樓，我家公子包了，燒些熱水送上來。”
店小二手裡拿著銀子，恭敬道，“請公子跟小的來。”
一行人往三樓去，店小二帶他們去了最大的一間房。
將手裡的煤燈放在桌子上，隨後說，“各位客官請便，熱水稍後小的們就送上來。”
長林道：“快去吧。”店小二屁顛屁顛地跑下去準備了。
落行點好房間裡其餘幾處的煤燈，燈火亮了起來，請李輕舟進去。
“都去歇著吧，”李輕