燎來了昌樂坊，沒來得及去看看芙蓉園裡的志怪故事。
同僚聽罷點點頭，朝窗外低呼幾句，沒過多久，有人送來一張薄紙。
紙張纖薄，有些粗糙，並非純粹的白，而是泛著淺黃。
紙上的字跡蒼勁有力、鐵畫銀鉤，內容與報案人所言大差不差，是冤魂索命的傳統劇情。
江白硯伸手，輕捻紙頁：“纖草紙。”
不愛念書的施雲聲聽得雲裡霧裡，用慣了名貴宣紙的閻清歡一臉茫然。
“纖草紙以皮料與草莖製成，色黃微韌，薄如蟬翼，極為罕見。”
江白硯低聲：“纖草紙產於長安周邊，因造價高、書寫困難，很少有人再造。”
總而言之，就是成本高，品質差，已經退出市場。
施黛立馬明白他的言外之意：
“傀儡師倘若單純只寫故事，用街邊隨處可見的麻紙就好。特意選用市面難尋的纖草紙……是不是說明，這種紙有特殊意義？”
江白硯安靜看她一眼，微微頷首：“明日，我去查造紙地。”
在房中待了會兒，好不容易能離開，施黛行出院落，長長出了口氣。
夜裡微風醺然，一輪明月當空。
因有鎮厄司出面，不久前遊蕩於此的妖魔邪祟盡數消散，長街總算恢復往日靜謐。
“你就是施黛？”
身後響起清亮女聲，施黛循聲望去，是個著火紅石榴裙的年輕姑娘。
這姑娘濃眉大眼，眉宇肆意張揚，雙手環抱將她細細打量：“我名柳如棠，隸屬卯司，是沈流霜的朋友。”
一晃眼，施黛看見盤旋於她脖頸上的一條白蛇。
“是我。”
施黛含笑點頭，好奇道：“這位是，柳仙？”
大昭以東以北，常有生靈脩煉成精怪。
人們將此類精怪稱作“仙家”，其中最具代表性的，是“狐黃白柳灰”——
狐狸，黃鼠狼，刺蝟，蛇，老鼠。
修煉成仙，需要大量修為與功德。
倘若久居深山，連半個人影都見不著，功德難以積累。於是不少精怪會尋一名有緣之人，以請仙出馬的方式，與那人一同驅邪祟、除災厄。
恰如俗語所言，“出馬不為名與利，救苦救難在世間”。
被人一眼認出身份，柳如棠脖子上的白蛇輕吐信子，低笑一聲，嗓音幽幽：“正是。你喚我白九娘子便是。”
“我已問過附近住民，死者是個教書先生，並無家眷。”
柳如棠挑眉笑道：“怎麼說呢，此人平日裡深居簡出，性子雖然孤僻，但還算循規蹈矩。聽說他被殺害，街坊鄰里都覺得詫異。”
白九娘子眼瞳骨碌碌一轉：“哦？是嗎？”
施黛：……
二位不是一起調查的嗎？您能不知道死者是個什麼人？上這兒捧哏來了？
閻清歡回想看過的話本子，這種時候，就應該說上一句——
閻清歡挺直腰桿：“死者可有仇家？”
“並無。”
柳如棠搖頭：“不過聽鄰居講，他很怕血。”
白九娘子嘶了聲：“等會兒，怕血？”
閻清歡：……
怎麼感覺這蛇，搶了他的臺詞？
“正是。”
柳如棠：“曾有幾名小孩在街邊打鬧，一人摔破腦袋，流了點血。死者碰巧經過，被嚇得跌坐在地。有鄰居好心上前詢問，他只說是打小怕血。”
“一點兒血就把他嚇成這樣？”
白九娘子睜圓雙眼，尾巴一晃：“嚯，這種事兒，沒聽說過！”
一句話說完，一旁的施黛已摸摸下頜，神不知鬼不