黛負傷，現身在她眼前。
垂眸看去，少女力困筋乏、面無血色，因疼痛在微微發顫。
施黛平素歡快活潑，像只靈動的鳥，此時在他懷中，卻如一張單薄蒼白的紙，稍一用力，便可揉碎掉。
喉間滾落，江白硯冷著臉一聲不吭，把她打橫抱起。
從沒被人這樣抱過，失重感來得猝不及防，施黛發出微弱的低呼。
唯恐摔下去，她一把抱緊江白硯的脖頸。
山林幽深，除了血腥氣和草木味道，盈盈湧來甘甜的桂花香，很輕，卻揮之不去。
在她腰間，江白硯看見熟悉的桂花香囊。
是他贈予施黛的那個。
“我們去哪兒？”
施黛說：“提前宣告，我從家裡跑出來找你，已經沒法回去了——無家可歸的孤家寡人一個。”
江白硯眉心微蹙。
施黛繼續道：“醫館……醫館還能去嗎？總覺得不太安全。”
江白硯被全大昭通緝，她有理由懷疑，心魔境裡的每個人都對他不懷好意。
聽她開口，江白硯側目。
這個姿勢過於親暱，他只需偏轉小小的角度，整雙眼裡，就映滿施黛的臉孔。
額前的碎髮被冷汗浸溼，面龐瓷白無瑕，即便沾了幾點血汙，也似初初綻放的花蕊，柔軟剔透，又無比生動。
抱著她，彷彿擁著團不真實的雲朵。
眼底晦暗不明，
江白硯的語氣聽不出喜怒：“你打算跟著我？”
“當然啊。”
施黛毫不猶豫：“你不能把我扔下吧？這裡到處是妖魔鬼怪，我已經沒力氣了。”
說到最後，她乾脆軟綿綿整個癱下，動也不動。
又是靜默。
良久，江白硯低聲：“去我住處。”
他的住處？
施黛張口，被後背的傷口疼得輕嘶一聲，緩了緩，才忍著痛說：“你住在哪兒？”
想起江白硯說過的話，她恍然道：“西郊的宅子？”
逛燈會時，江白硯曾半開玩笑地問她，願不願意被他鎖進西郊的宅院裡。
江白硯眉目低斂，看不清神色，聞言笑笑：“比不得施小姐金貴。”
施黛被他一噎。
過去與江白硯不熟時，他慣常偽裝得溫和如玉，每每見她，都禮貌保持一段距離。
後來她漸漸知曉江白硯的真實脾性，隨著兩人一天天熟絡，江白硯待她萬分乖順，從未展露過惡意。
施黛悄咪咪瞅他。
三句嗆人一回，原來他還有這樣的一面。
被江白硯橫抱在胸口，凜冽劍氣宛如屏障，為她擋下寒風。
施黛問：“你體內的邪氣怎麼樣了？有什麼地方不舒服嗎？”
江白硯能正常和她說話，說明尚未被邪祟徹底侵蝕。
她蜷了蜷凌空的小腿，裙裾盪漾如波：“把邪氣壓下去的話，就可以制止邪祟掙脫玄牝之門了吧？”
江白硯低哂：“施小姐來，是為這個？”
若要阻止上古惡祟破除封印，要麼殺了他，要麼壓制他身體裡的邪氣。
施敬承選了第一種，而施黛——
雖不知她為何不直接動手，但她選擇了第二種，透過安撫他、親近他，鎮壓將出的邪氣，像曾經那樣。
一個還算明智的決策。
倘若施黛妄圖動手，江白硯無法保證，會對她做些什麼。
“什麼叫‘是為這個’？”
施黛耐心糾正：“我來這地方，當然是為了你。”
江白硯沒應聲，身如落雪飛絮，剪開重疊夜色。
他在西郊