林盾急忙進屋，確實沒有牛天通，又問了幾個人，誰都說老爺不曾回來。
林盾抓著老常說：“你隨我去趟官府，問問老爺到底出來沒有。”
老常平時是在家裡幹活的雜役，沒去過什麼場面，聽著就有些膽怯：“這去官府打聽事都是張管家辦的......”
“你要是能把張管家叫起來就不用去了，老常你也是府裡的老人，非常時候該出馬就得出馬，沒事我陪著你！”
林盾硬是把老常拉到衙門，此時公人們正陸續下值，林盾不確定昨晚和馬標打鬥時有沒有被他認出來，這時也不敢露面，囑咐老常該說的話讓他進去了，自己躲在隱蔽處等著。
過了一會兒，老常從裡面出來，滿臉焦急不安。
林盾猜到不會是好訊息，果然，老常問來的和他從老蒼頭聽來的還是一樣，牛天通未時就已簽過具結出了衙門，官府對他的去向不再負責。
只多打聽到一個細節，有一個衙役說看到牛老爺出了衙門後被一輛馬車接走了，還以為是牛家來人呢。
鋼鐵一般的林盾心裡紛亂，蹲下來兩隻手抱著頭手指插進發間，半晌不語。
老常也學著他蹲下來，把自己的鞋帶重繫了一遍，再抬頭時，見林盾正瞪著他，兩眼血紅。
“林爺......”
“你在這兒幹嘛，趕緊回去等著老爺回來！”林盾低吼道。
“那，老爺啥時候能回來呀？”
“你去問張管家！”林盾氣得一跺腳走了。
張管家不是死了嗎，難道林爺瘋了？老常一路琢磨著回了牛府。
老爺還是沒有回來，老常也沒敢找張管家問話，卻被掌勺的老杜抓了差，讓他去後園子摘點青瓜來，那幾位軍爺要吃炒青瓜。
老常沒好氣地說：“哪還有青瓜了，住在狗窩旁邊的軍爺都把青瓜給生吃了，他們還要？”
“你去再找找吧，小點沒長大的也行，軍爺咱也得罪不起！”老杜拎著菜勺子急匆匆地進廚房了，灶上還燒著菜呢。
老常嘟囔著進了後園子，發現狗窩旁邊的帳子已經撤掉了，不知住那的兩個兵是走了還是搬回了屋裡。老常一腔邪火正沒處發，對著狗窩哐哐踹了兩腳。