米特興奮地說道。
張偉點了點頭，他的知識儲備極為豐富，自然知道這一點。
這個觀點是美國學者海爾弗利在1961年提出來的。海爾弗利根據實驗研究發現動物胚胎細胞在成長過程中，其分裂的次數是有規律的，到一定階段就出現衰老和死亡。這與細胞分裂的次數和週期有關。二者相乘即為其自然壽命。
海爾弗利的具體實驗情況是這樣的：他將胎兒的細胞放在培養液中一次又一次地分裂，一代又一代地繁殖，但當細胞分裂到50代時，細胞就全部衰老死亡。他又在大量實驗資料的基礎上，提出根據細胞分裂的次數來推算人的壽命，而人的細胞平均每次分裂的週期大約是2．4年，照此計算；人的壽命應為120歲。雞的細胞分裂次數是25次，平均每次分裂的週期為一年零兩個月，其壽命為30年。小鼠細胞的分裂次數是12次，分裂週期為3個月，其壽命為3年。
薩米特激動的說道，“我對您提供的外星人細胞進行檢測和分析後，發現外星人細胞和人類細胞非常相似，結構幾乎一模一樣，分裂週期也和人類細胞差不多。在之後的實驗中，我使用了激素刺激外星人細胞加速分裂，最終得到了一個令人驚喜的發現，外星人細胞分裂到2100代時，才會衰老死亡，而這意味著超過5000年的壽命。”
“可以分裂到2100代，應該與端粒和端粒酶有關，薩米特博士，你檢測了外星人細胞的端粒和端粒酶嗎？”
張偉問道。
端粒，是存在於人和一些動物的細胞核兩端有一個帽子狀的東西，它實際上是一種dna~片段。科學家經過研究發現，細胞每分裂一次，端粒就縮短一點，當端粒長度縮短到一定程度，會使細胞停止分裂，導致衰老與死亡。因此，有科學家認為，端粒長度決定著生物的壽命，端粒越長，壽命也就越長。
在研究過程中，科學家還發現，細胞中存在一種特殊的逆轉錄酶——端粒酶。端粒酶的存在，能夠修補dna複製的缺陷，讓端粒不會因細胞分裂而有所損耗，使得細胞分裂的次數增加。因此，細胞中的端粒酶越活躍，端粒的長度就越能維持。
根據這些研究結果，有科學家認為，如果能讓端粒酶一直保持較高的活力，則端粒的長度就能保持下去，而細胞衰老的程序就會被推遲，甚至讓人類長生不老。
美國哈佛大學的腫~瘤醫生羅納德·德賓霍根據端粒理論，透過老鼠試驗，第一次成功逆轉了衰老過程。試驗中，德賓霍透過特殊方法使老鼠提前衰老，使這些動物的面板、大腦、內臟和其他器官與80歲老人的類似；然後利用藥物刺激，成功令端粒酶逆轉錄酶重新恢復生機。老鼠服用藥物2個月後，長出大量新細胞，返老還童，重現活力。更令人吃驚的是，原本年邁的公鼠竟又重新恢復了生育能力，再度繁殖後代。
但是，天下並沒有免費的午餐。用這種方法延緩衰老的同時也可能增加罹患癌症的機率。研究表明，提升小鼠體內端粒酶的活性，會使它們更容易患上面板癌和乳~腺癌。
據張偉所知，也有國際醫藥巨頭研究過基於端粒理論的延緩衰老藥劑，然而實驗結果令人失望：“實驗體長出了許多畸形的器官。”最終，只能砍掉這個專案，實驗資料也被封存，沒有對外界透露。
這也是張偉之前研究基因進化液時，一直沒有考慮端粒理論的原因。(未完待續。)