“皇上殯天了！”隨著一聲悲痛的唱喏，大殿內外響起連綿的哭泣聲，所有人都跪伏在地，流著不論真心還是假意的淚。
江容遠遲遲沒能接受這一事實，他看著母后伏在父皇的逐漸冰冷的身體上痛哭流涕，他流不出眼淚也說不出話來。渾渾噩噩地走出殿門，江容遠抬眼忽瞧見天光乍破的瞬間，旭日跳出地平線，無盡悲痛的黑夜被撕裂開來，新的光明將照亮新的一日。
原本跪伏在地的群臣在看見他的那一剎那、帶著未能收回的哭音、齊齊叩首、高呼道：“參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這是責任和權力的交替更迭，昨日的夕陽已經落下，今日的朝日已冉冉升起，一代復一代，千百輪迴。
迎著朝陽，江容遠忽然就流淚了。
大興的皇上去世了。
他的父親去世了。
他會是新一任的帝王，會是未來子女的依靠，會是萬千子民的依賴，會是大興帝國的定海針。而他的背後不再有驅策的鞭子，不再有依靠的高山，不會再有父皇。
就在那一剎那，金光披在他身上，江容遠迫切地感受到，他必須馬上就長大，成熟到可以肩負起子民的未來，立地頂天到可以扛起河山的重量。
他不能再如以前那般了。
皇上殯天，普天同悲，全國素縞。
守靈已經到了第七日，江容遠每天都被驅策著匆匆地行走在一片素白中間，悲痛的心早已麻木。等天亮了，按著欽天監掐算的時辰，父皇的靈柩便會被護送至皇陵安葬。江容遠不放心地將所有事宜再親自一一過目後，才舒了一口氣，披星戴月地回到了靈堂前。
早已過了丑時，靈堂前除了宮人，守著的只有母后了。
這七日來，母后就沒有離開過靈堂一步，飯也沒有好好吃上兩口，一整日都跪在靈柩旁不言不語，一雙明眸失了神采，形容憔悴蒼老。江容遠看著她，宛如看見一隻撲火的飛蛾，奮不顧身、直拼個玉石俱焚。
“母后。”江容遠再無法指責她什麼，擔心地勸說，“母后，早點休息吧，別太累了，這裡有我呢。”
皇后一身素縞，不施粉黛，頭髮虛挽著、只鬆鬆地插著一朵白花，淡雅到幾近透明，彷彿這靈堂前燒的黃紙，一吹就散了。聽見他的聲音，皇后才有了一點反應：“是啊，我累了。”
“和你父皇這麼多年，我太累了。”她就這麼看著靈柩，聲音漂浮如虛幻。
纖細蒼白的手撫上靈柩的棺板，像是在愛撫愛人的臉龐一般，皇后低垂著眉眼，恍惚地笑了起來，突然問道：“你還記得我們在王府時候的事情嗎？”
“王府？”江容遠愣住。
江容遠四歲的時候離開了安平王府，搬進了皇宮。皇宮很大、很奢華，小江容遠新奇了一陣，很快就厭了，哭鬧著要回家，回安平王府那個只屬於他們一家叄口的家去。
他的哭鬧這次註定無濟於事，皇宮困住了所有人，沒有人能再回去了。
在沉重壓抑的紅牆之內，小江容遠逐漸忘記了屬於王府的快樂回憶，他晴朗明媚的天空被一點點吞噬，密佈上烏雲和陰霾，再透不出光來。
江容遠搖搖頭。他對王府的印象只剩下星星點點，沉沒在憶海深處，只模糊地感覺那是非常溫暖美好的存在。
母后呵呵笑了起來，她的髮絲垂落在臉側，遮去了她臉上似哭非笑的表情：“就是本宮也快不記得了。掐指算來，好日子也不過只得了那幾年，餘下的不過是無盡的折磨和怨恨。”
江元啟雖是天乾皇子，但他母妃出身不高，上面又有兩個天乾哥哥，在他父皇的心中著實排不上號，在朝中近乎是個透明人。可他雖得不到父皇的寵愛，卻當朝宰相之女的青睞。龍泰河畔，兩人互許了終生。