在繁華喧囂的京城，柳嫣身著一身月白錦緞長裙，手持一把繪著墨竹的油紙傘，蓮步輕移於石板路上。她剛從綢緞莊出來，懷中抱著幾匹新料子，準備為自己做幾件春日衣衫。街邊的攤販吆喝著，糖人兒、麵人兒琳琅滿目，可柳嫣卻無心欣賞。自懂事起，她便知曉自己身負家族使命，身為柳家嫡女，一言一行皆需謹慎，婚姻大事更是要為家族利益考量。
“柳姑娘。”身後傳來溫潤的男聲，柳嫣回首，見是林羽一襲青衫，頭戴玉冠，眉眼含笑。林羽出身書香世家，才名遠揚，為人謙和有禮，是不少京城閨秀的心儀之人。柳嫣心中一動，臉頰微微泛紅，輕聲道：“林公子。”二人自幼相識，一同習字作畫、吟詩弄賦，情愫暗生卻心照不宣。
“聽聞柳姑娘近日在研習新的琴譜，可有心得？”林羽走近，目光落在柳嫣手中的料子上，“這料子顏色素雅，很是襯姑娘。”柳嫣淺笑：“不過是些打發時間的消遣，哪有林公子的詩作精妙。這料子嘛，春日將至，總該有些新氣象。”二人閒聊幾句，言語間盡是藏不住的情意，卻不知街邊茶樓上，一雙陰鷙的眼睛正盯著他們。
這雙眼睛的主人是趙軒，鎮遠大將軍之子，性格跋扈囂張，一心想娶柳嫣為妻，以鞏固自家在朝中的勢力。見柳嫣與林羽相談甚歡，心中妒火中燒，冷哼一聲：“一個文弱書生，也敢與本將軍之子爭！”說罷，便命人去調查林羽，欲尋把柄將他打壓下去。
幾日後，柳家突遭變故。柳父被人彈劾貪汙軍餉，證據確鑿，下了大獄。柳家上下一片混亂，柳嫣四處奔走求情，卻四處碰壁。她深知這是趙軒的手筆，卻無計可施。林羽得知訊息後，立刻前來探望，他看著憔悴的柳嫣，心疼不已：“嫣兒，彆著急，我定會想辦法助柳伯父脫困。”柳嫣淚如雨下：“林郎，如今我柳家勢微，你莫要因我捲入這漩渦之中。”林羽握住她的手：“嫣兒，你我心意相通，此時我怎能棄你不顧？我已託人去疏通關係，定會還柳伯父清白。”
然而，事情並未如他們所願。隨著調查深入，柳父的罪名似乎坐得更實，柳家產業被查封，奴僕四散。柳嫣從雲端跌入谷底，生活變得困苦不堪。林羽不顧家人反對，時常接濟柳嫣，可他自己也因與柳家走得近，被人在文壇上詆譭，名聲受損。趙軒更是趁虛而入，三番五次派人向柳嫣提親，柳嫣皆嚴詞拒絕，她心中只有林羽，哪怕身處困境，也不願背叛這份感情。
一日，柳嫣在街頭賣繡品以維持生計，卻被趙軒的家丁故意刁難。正當她不知所措時，林羽趕來，與家丁起了衝突。家丁人多勢眾，將林羽打得遍體鱗傷。柳嫣撲到林羽身邊，淚如雨下：“林郎，你為何如此傻？”林羽氣息微弱地說：“嫣兒，我不能讓你受委屈……”
此事過後，林羽一病不起，家中為他請了無數名醫，卻皆搖頭嘆息。柳嫣守在林羽床邊，日夜祈禱，可林羽的病情仍日益沉重。在一個春雨綿綿的夜晚，林羽握著柳嫣的手，氣若游絲：“嫣兒，今生不能與你相守，是我最大的遺憾……若有來世，定不負你……”言罷，緩緩閉上了眼睛。柳嫣悲痛欲絕，哭聲劃破夜空，她感到自己的心也隨林羽而去，只留下無盡的絕望與仇恨。
柳嫣守著林羽的遺體整整三日，不吃不喝。而後，她變賣了僅有的首飾，將林羽好生安葬。在林羽的墓前，柳嫣發誓，一定要讓趙軒付出慘痛的代價，為林羽報仇雪恨。她收起了曾經的柔弱，眼神中透著堅定與決絕。
為了接近趙軒，柳嫣刻意製造機會與他相遇，佯裝放下過往，對他態度有所緩和。趙軒見柳嫣似乎有回心轉意之意，心中大喜，對她的防備也漸漸降低。柳嫣憑藉著自己的聰慧和美貌，逐漸取得了趙軒的信任，得以出入將軍府。
在將軍府中，柳嫣暗中留意著趙軒的一舉一動，尋找著他的把柄。終