曲昭身段高挑，一襲錦緞束衣，銀冠束髮，後背一把通體黑漆的刃劍，在紅霞餘暉下熠熠出血紅。而身邊男子劍眉星目，緞衣筆挺，寬肩窄腰，腰封上別著一把檀木摺扇。兩人高調張揚過市，把闊綽寫在臉上，引得各路店家小廝爭相往裡請。
曲昭都不給眼神，直徑去了繁華鬧市裡的醉宵酒家。
醉宵酒家外，站著一位衣著體面的管家，自稱朱老八，他只打量了曲昭和關言一眼，便親自迎了兩人貴人進店，他捋了捋廣袖，刻意落後兩人半步，略略弓著身子問曲昭，「兩位想坐何處，樓下門堂，還是樓下雅間」
曲昭聞言，停下腳步，她眯眼看著朱老八，兩人身量相當，卻不想曲昭氣勢凌然，直接將朱老八壓得說不出話來，「你的眼神往門堂後面撇了一眼，才開口問話，我想這裡最好的地方，便是在門堂後面罷，而你問我話時，偏偏欲蓋彌彰，留白打探我。」
曲昭拍了拍朱老八的肩膛，替他撫了撫錦衣的褶痕，「我剛回京城，你可能不瞭解我，我這人不差錢，但是我愛出風頭，接待我，只需要拿出你們這裡最好的即可，別給我整這些小伎倆。」
朱老八聞言，趕忙鞠躬作揖，他鬢角的汗都滲出來了，也知道眼前兩人絕非等閒，左右扇了自己臉龐兩下，他賠罪道，「怪我有眼不識泰山，還請兩位小主包涵。」
朱老八手裡攥著一個塞滿鑰匙的銅環，他翻了翻，找出其中一把鑰匙，扭頭遞給隨從，吩咐道，「既是我的錯，自然應當賠禮道歉，給兩位小主開最好的亭閣。」
「是。」隨從得令，小跑著離開了。
「昭昭姐威武。」關言比曲昭略高半頭，俯身誇讚道。
「跟著我混，還能虧你不成？」曲昭得意一笑，跟著前面朱老八穿過喧譁的門堂，走過一條僻靜的過道，經過兩扇白石圓拱門後，視野驀地開闊起來，不遠處小橋流水，池塘裡錦鯉成群遊著，附近是佈置典雅的花草山石，腳底麻石路，兩邊方柱上嵌有鎏銀的香球，燻烤著香菸緲緲。
曲昭張了張嘴，面露詫異，倏爾意識到什麼，趕忙關緊嘴皮子，板起臉來，裝出一副見過世面的樣子。內心則驚呼好傢夥，竟然在寸土寸金的京城繁華地裡，生生造出一座江南園林！
曲徑蜿蜒通向一座座亭閣鑄造的雅間，有些已經燃燈，窗柩麻紙映著淺淺人影，有些則尚未開啟，而朱老八的確說到做到，他領著曲昭和關林去的，是坐落在湖心的十六角亭閣，楠木牌匾燙金題字美人閣，一瞧便是這裡最好的。
曲昭和關林入座後，朱老八接過侍女遞來的菜牌子，親自伺候兩人。
曲昭翻了翻，反正不識字，對她來說都是一堆鬼畫符，便隨便叫了叫了幾個菜名。
一旁朱老八記好後，朝身後擺了擺手，示意侍女關門離去，待到木門合緊後，他才作揖相告，「我瞧著兩位絕非等閒之輩，光品嘗尋常菜色怎麼夠。我這裡還有一道『菜』，需要驗資千兩銀票，到醉宵酒家地宮『享用』，殊不知兩位小主有沒有興趣？」
曲昭一聽就來興趣了，還有地宮，她非得見見世面。她從袖袋裡摸出一沓銀票，點夠千兩，塞進朱老八前襟裡，爽快道，「如此可以享用這道『菜』了吧？」
朱老八捧著銀票，眼裡有貪婪，他見過許多闊綽主兒，可是像曲昭這般乾脆利落的寥寥無幾，他只當自己是接到貴客了，也拿出自己的誠意來，吩咐身後隨從道，「今日老八做主，免了美人閣的單子，兩位小主盡情享用，按說咱們醉宵酒家的蔡老闆應當出來拜見，只是他暫時離京辦事去了，我就替蔡老闆先交下兩位朋友。咱們地宮是夜裡亥時開至天明，在美人閣用膳後，會有專人帶你們去地宮，還請兩位小主稍安勿躁。」
朱老八離去時，特意將美人閣的木門大敞開來，方