不久後，英淘急匆匆趕來，似乎是聽到了一些風聲，他推開門，在看到慶忌的神情時，心中一震，連忙問道：“慶忌，發生了何事？為何你如此失態？”
慶忌停下腳步，直視英淘，眼中透出一絲困惑和不安：“陽虎方才來訪，言辭凶神惡煞，聲稱我在他面前玩弄陰謀之計，想要致他於死地。”說到這裡，慶忌握緊了拳頭，額頭的青筋暴起。
“陽虎？這個口無遮攔之人，他明知你與你的計謀絕無二致，卻偏要上演這出戏？”英淘冷冷一笑，他的臉上顯露出幾分不屑，“此人定是心虛，竟敢以此話搪塞你，以為能轉移外界對他的不滿。”
慶忌搖了搖頭，神情卻顯得愈加沉重：“但陽虎手中握有權力，言辭犀利，即使是空穴來風，也可能攪動風雲。如今局勢動盪，我不敢輕視。”
英淘皺眉，似乎意識到事情的嚴重：“難道你打算無動於衷？我向來敬佩你的才智，若讓陽虎在空中放飛謠言，只會讓人對你生疑！”
慶忌面露苦笑，眼珠炯炯有神，透過燭火，深邃如夜空：“我自然明白，但身處權力鬥爭之中，任何輕舉妄動都可能引火上身。難道就此任由陽虎張狂下去？”
“我們可以先探查陽虎背後的動機，”英淘沉思片刻，如有所悟，“陽虎雖巧言令色，卻未必能掩蓋他心底的恐懼。若能掌握他的把柄，反而能以彼之道，還施彼身。”
“你說得有理，”慶忌的眼中透出一絲堅定，“但如何才能找到他的破綻？”
“我手下有幾個耳目，四處遊走，善於收集訊息。”英淘目光一亮，“我可以派他們暗中觀察，伺機而動。在得知陽虎的計劃後，設法反擊。”
慶忌點頭沉吟，心中稍微寬慰，“如此便好，定要迅速行動，切忌聲張。”
正在此時，廳外傳來急促的足音，緊接著，一名青衣侍從推門而入，臉色煞白，語氣慌張：“大人，局勢不妙，陽虎正聚集手下，似乎要對您下手。”
慶忌心中一緊，隨即冷靜下來：“是何事讓陽虎如此急切？”
侍從喘了幾口氣，沉聲道：“陽虎已揚言，慶忌謀反，圖謀不軌，現已聚眾欲趨向昭城，聲勢浩大。”
“這簡直是無稽之談！”英淘冷笑，反而對陽虎怒火中燒，“我們不能任由他胡作非為，一定要及時反擊！”
“但我們該如何行動？”慶忌的眉頭再次緊鎖，腦海中飛速轉動，思忖著出路。
“我有個計策。”英淘閃過一絲靈光，“我們可以假裝妥協，暫時展現出對陽虎的屈服之態，從而利用他的輕敵心理，趁機便可突襲！”
慶忌心中動搖，急切問道：“這真的可行？”
“權力鬥爭本就是智勇較量，需謹慎出招。”英淘的聲音透著堅定，“我自會安排，讓陽虎以為你已無意與他抗衡，待時而動之際，必能將他一舉擊潰。”
“好！”慶忌面上透出一絲果決，“等你所言，我願依從。只要能夠化解此劫，保全家國，願以百倍精神應之。”
“那便如此，速去準備。”英淘揮手示意，臉上流露出戰鬥的熱情，“我們定要在這場權力遊戲中，逆風翻盤！”
慶忌正坐在案前，正忙於整理手中的文書，聞言抬頭，眉頭一皺。“英淘，你所言何意？吳國不過是外戚，季氏在此地根基深厚，豈會懼之？”
“你未曾體悟吳國的威勢！”英淘略顯不滿，“吳國雖遠，但他們的影響力無處不在。若季氏果真無視，竟敢與吳國對立，必將面臨巨大的壓力。即使驅逐出境，百姓也會望而生畏，不敢再與我們結盟。”
慶忌輕聲嘆息，默然片刻，顯然心中已有盤算。“我明白你的憂慮，不過我始終相信，只要我們持守中華傳統的仁義，便可爭取到一線生機。”