“鎮國侯，這可是上好的貢緞！”掌櫃的賠著笑臉，額頭上滲出細密的汗珠。
顧風冷笑一聲，眼神銳利如刀：“貢緞？糊弄誰呢？”
他隨手拿起一塊碎銀，丟在櫃檯上。
“這點東西，就想打發我？”
掌櫃的臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。
顧風不再理會他，轉身走出店鋪。
街道上熙熙攘攘，人來人往。
顧風換上一身粗布衣裳，將自己偽裝成一個普通商人。
他此行微服私訪，就是為了查探地方官員的貪腐情況。
一路走來，他發現許多地方陽奉陰違，欺上瞞下。
百姓們苦不堪言，怨聲載道。
“這世道，真是越來越不像話了。”顧風心中暗歎。
他來到一家茶館，找了個角落坐下。
茶館裡人聲鼎沸，議論紛紛。
“聽說朝廷要改革，削弱貴族特權。”
“這可是動了那些老傢伙的乳酪，他們能答應嗎？”
“誰知道呢，反正這改革是勢在必行。”
顧風聽著這些議論，心中思緒萬千。
改革之路，註定充滿荊棘。
但他和秦落夕已經下定決心，絕不退縮。
“小二，來壺茶。”顧風招呼道。
小二連忙跑過來，殷勤地倒上茶水。
“客官，您是從外地來的吧？”小二問道。
顧風點點頭：“是啊，來這裡做點生意。”
“生意不好做啊。”小二嘆口氣。
“現在到處都是苛捐雜稅，我們這些小老百姓都快活不下去了。”
顧風不動聲色地問道：“哦？都有哪些苛捐雜稅？”
小二壓低聲音，小心翼翼地說道：“多了去了，什麼人頭稅、土地稅、商業稅……”
“還有各種各樣的雜費，簡直數都數不清。”
顧風心中瞭然，看來地方官員的貪腐程度遠比他想象的還要嚴重。
他喝完茶，起身離開茶館。
繼續在城中四處走訪，暗中收集證據。
傍晚時分，顧風來到城外的一處村莊。
村莊裡一片蕭條，房屋破敗不堪。
田地荒蕪，雜草叢生。
村民們面黃肌瘦，衣衫襤褸。
顧風找到村長，詢問情況。
村長一把鼻涕一把淚地訴苦道：“大人啊，我們都快活不下去了。”
“今年的收成不好，交完賦稅之後，連飯都吃不飽。”
“很多人都逃荒去了，村子裡只剩下老弱病殘。”
顧風心中一陣酸楚，他深知這些百姓的苦楚。
他安慰村長道：“老人家，你放心，朝廷一定會想辦法解決你們的困難。”
“我這次來，就是為了調查情況，為朝廷制定政策提供依據。”
村長感激涕零，拉著顧風的手不肯放。
“大人，您真是個好官啊！”
顧風離開村莊，心中更加堅定了改革的決心。
他回到城中，找到一家客棧住下。
深夜，顧風躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
他腦海中浮現出白天看到的景象，心中充滿了憂慮。
改革之路，任重道遠。
他必須儘快將調查結果彙報給秦落夕，共同商討對策。
第二天清晨，顧風離開客棧，準備返回京城。
他走到城門口，突然聽到一陣喧鬧聲。
他循聲望去，只見一群百姓圍在那裡，情緒激動。
“我們要見知府大人！”