，只有皇帝微弱的呼吸聲在空氣中迴盪，彷彿是死亡的倒計時。有人滿心期盼著皇帝能夠藥到病除，恢復健康，以便自己能夠繼續在朝堂之上平步青雲，不禁微微搓動著雙手，眼神中閃爍著一絲期待與貪婪；有人則憂心忡忡，生怕皇帝有個萬一，自己會被牽連其中，遭受無妄之災，臉色蒼白如紙，雙腿也微微發軟，身體不由自主地微微顫抖。未久，朱常洛又服下一顆，身體竟似有了好轉，可以下床走動了。然而，這不過只是迴光返照罷了，緊接著他又服下一顆，不久便龍御歸天。這其中是否有人暗中使壞？是否有人借仙藥之名行陰謀之事？一切皆如這重重迷霧般，令人無從知曉，卻又不禁膽寒。
大明的朝堂曾經可謂是完全掌握在東林黨的手中。自萬曆後期起，東林黨便藉著京察的機會，大刀闊斧地排除異己，逐漸掌控了朝政大權。日前，他們更是精心運作，讓劉一燝暫時接任內閣首輔之位。並且，他們還聯合了皇帝身邊的大太監王安，妄圖重現當年張居正聯手馮保架空皇帝的輝煌局面，以此來鞏固自身的權勢，實現自己心中的政治抱負。然而，人算不如天算，天啟繼位之後，魏忠賢藉助天啟皇帝的寵信，暗中勾結各方勢力，對東林黨展開了狂風暴雨般的猛烈反擊。一時間，雙方勢如水火，爭鬥進入了白熱化階段。
“張國紀那個老頑固，簡直就是茅坑裡的石頭，又臭又硬，竟然不肯配合我們，讓他的女兒為陛下喂藥。若非我們東林黨在背後暗中謀劃，張嫣又豈能母儀天下？”孫慎行恨恨而言，咬牙切齒，臉上的肌肉微微抽搐，眼中似要噴出火來。他狠狠地跺了一下腳，“我們本想借他女兒之手來巧妙地控制皇帝，沒想到這老東西如此不識時務，硬生生地壞了我們的大好大計。”孫慎行心底惱怒難平，被張國紀這一意外變故攪得亂了陣腳，他憤怒地將身旁的椅子踢倒在地，那椅子倒地的聲響在寂靜的密室裡格外刺耳，彷彿是他們計劃破碎的聲音。
“此次也並非一無所獲，禁軍頭領童虎護駕不力被斬，蕭瑾當可接任統領之職。如此一來，我們便有機會掌控禁軍。必須得給張國紀提個醒，他女兒的生死可就拿捏在我們手中，若他還是冥頑不靈，哼！”楊漣目中寒芒一閃，那冰冷的殺意如實質般隱現。在這朝堂風雲變幻、險象環生的激烈爭鬥中，掌控禁軍乃是至關重要的關鍵一步，在這權力的棋局之上，每一步都必須精心算計，容不得半點疏忽與失誤。此時，窗外的狂風漸漸停歇，烏雲也開始慢慢散去，幾縷月光灑在地上，彷彿是命運暫時的喘息，在等待著這場權力博弈的結果。
左光斗緩緩抬起手，摸了摸自己的額頭，沉聲道：“楊兄，難道真的非要如此不可嗎？這可是誅滅九族的大逆不道之罪啊！”他的內心陷入了極度的掙扎之中，一個小人高呼著忠義之道，堅稱此舉萬萬不可為，否則便是違背了臣子的本分與道德底線；另一個小人則振臂高呼為了天下蒼生，為了拯救這搖搖欲墜的大明王朝，或許唯有冒險一試，哪怕付出慘重的代價也在所不惜。
“左兄，事已至此，我們已然沒有了其他的選擇！你且看看當今聖上，整日沉迷於木工技藝之中，對朝政之事全然不理。”說著，他露出無奈的表情。“長此以往，大明江山社稷必定危在旦夕！看看那遼東之地，後金屢屢侵犯我大明邊境，一旦遼東失守，後金必將長驅直入，如入無人之境，到那時，我大明的江山社稷可就真的要陷入萬劫不復之地了。聖上卻依舊沉浸在木工之樂中，對這一切不聞不問。”楊漣越說越激動，“我們身為臣子，又怎能眼睜睜地看著國家走向覆滅的深淵？即便此舉被世人視作大逆不道，可為了大明的江山，為了百姓的安寧，我也甘願冒此風險，哪怕粉身碎骨也在所不惜。”
“吾等若不挺身而出，扭轉這混亂的局面，又怎對得起那些在戰場上戰死的英靈？又如何有顏面去面對天