在很久很久以前，那是一個戰火紛飛、英雄輩出的時代。在這片古老的土地上，有兩個強大的國家——吳國和越國。
越國的國君勾踐，那原本也是個逍遙自在的主兒。整天就知道吃喝玩樂，帶著一幫大臣們遊山玩水，日子過得那叫一個滋潤。可誰能想到，這平靜的日子被一場戰爭給打破了。
吳國的吳王夫差，那可是個野心勃勃的傢伙。他看著越國那肥沃的土地和豐富的資源，心裡直癢癢。於是，他大手一揮，帶著吳國的大軍就浩浩蕩蕩地殺向了越國。
越國這邊呢，勾踐還在做著他的春秋大夢呢。等他反應過來的時候，吳國的軍隊都已經打到家門口了。這下可把勾踐給嚇壞了，他趕緊召集大臣們商量對策。
大臣們一個個愁眉苦臉，不知道該怎麼辦才好。這時候，有個叫文種的大臣站了出來，說：“大王，咱們現在趕緊組織軍隊抵抗吧。”勾踐沒辦法，只好硬著頭皮上了戰場。
結果可想而知，越國的軍隊根本不是吳國軍隊的對手。沒幾下子，越國就被打得落花流水。勾踐一看大勢已去，只好帶著殘兵敗將逃跑了。
夫差可不會這麼輕易放過勾踐。他一路窮追不捨，最後把勾踐逼到了一個小角落裡。勾踐這下絕望了，他覺得自己這下肯定完蛋了。
就在勾踐萬念俱灰的時候，文種又站了出來。他對勾踐說：“大王，咱們現在只有向吳國求和，才能保住性命。以後再找機會報仇。”勾踐雖然心裡不情願，但也沒有別的辦法，只好同意了文種的建議。
於是，文種帶著大量的財寶和美女去了吳國。吳王夫差一看這麼多好東西，心裡樂開了花。再加上旁邊有個奸臣在旁邊煽風點火，說什麼越王勾踐已經被打怕了，以後肯定不敢再反抗了。夫差一高興，就答應了越國的求和。
勾踐帶著剩下的大臣和百姓們回到了越國。這下子，勾踐可算是嚐到了失敗的滋味。他看著自己那破敗的國家和受苦的百姓，心裡充滿了愧疚。
從那以後，勾踐就像變了一個人似的。他發誓一定要報仇雪恨，讓越國重新強大起來。
為了提醒自己不忘恥辱，勾踐每天睡在柴草上，還在自己的房間裡掛了一個苦膽，每天都要嘗一嘗。這就是著名的“臥薪嚐膽”。
有一天，勾踐緩緩地走到那堆柴草前，微微皺著眉頭，咬了咬牙，然後猛地坐了下去。柴草發出“嘎吱”一聲，彷彿在訴說著勾踐的決心。他伸手取下那懸掛著的苦膽，眼神中透露出堅定與決絕。
勾踐緊緊地握住苦膽，微微顫抖的手顯示出他內心的波瀾。他湊近苦膽，深吸一口氣，然後閉上眼睛，將苦膽湊到嘴邊，輕輕地咬了一口。那苦澀的味道瞬間在口中瀰漫開來，勾踐的眉頭緊緊地皺在一起，臉上露出痛苦的表情。但他沒有吐出來，而是強忍著那股苦澀，讓苦膽的味道在口中停留了許久。
勾踐自言自語道：“這苦膽之味，便是我失敗之痛。我勾踐定要記住今日之恥，他日必讓吳國血債血償。”
這時，文種走了進來。文種看著勾踐，眼中滿是敬佩，說道：“大王，您如此堅毅，越國復興有望啊。”
勾踐抬起頭，看著文種，說道：“文種，本王今日之苦，皆是為了越國之未來。你可有良策助我復國？”
文種思索片刻，說道：“大王，如今我們當務之急是發展經濟，鼓勵百姓耕種，同時加強軍事訓練。只要我們上下一心，假以時日，必能報仇雪恨。”
勾踐微微點頭，說道：“善！就依你之策。但這過程必定艱難，你我需共同努力。”
勾踐不僅睡柴草、嘗苦膽，他還親自下地幹活。有一次，勾踐去田裡插秧，累得腰痠背痛。他看著自己滿手的水泡，心裡感慨萬千。這時候，一個百姓走過來對他說：“