話說在南北朝那時候，南方的劉宋和北方的北魏就像兩個愛打架的孩子，老是互相掐架，戰爭那是一場接著一場。公元 431 年的時候，宋文帝劉義隆琢磨著：“咱不能老被北魏欺負啊，得主動出擊。” 於是，他就派檀道濟帶著軍隊去討伐北魏。
這檀道濟可不得了，是個厲害的將軍。他帶著大軍就雄赳赳氣昂昂地出發了，就像一群下山的猛虎。剛開始的時候啊，宋軍那可真是順風順水，就像開了掛一樣。在二十多天裡，和北魏軍打了三十多次仗，而且大部分都打贏了。這可把宋軍計程車氣給提得高高的，士兵們一個個都覺得自己是無敵的。
可是呢，等他們開到歷城這個地方，麻煩事兒就來了。這就像你在路上走得好好的，突然掉進了一個大坑裡。北魏有個將領叫叔孫建，這叔孫建可不是個好惹的主兒。他帶著騎兵就像一陣狂風一樣衝向宋軍，那馬蹄聲震得地都在顫抖。而且啊，他還讓人放火燒了宋軍的糧草。這糧草可就是軍隊的命根子啊，沒了糧草，這宋軍就像沒了油的機器，動都動不了了。
這還不算完，軍中還有些膽小鬼，一看形勢不對，就投降了北魏。這些叛徒啊，把宋軍缺糧的事兒一五一十地都告訴了北魏軍。北魏軍一聽，那可高興壞了，就像餓狼看到了受傷的小羊。他們馬上派出大軍，追在宋軍屁股後面，就想把宋軍一網打盡。
這時候的宋軍可慘啦，士兵們都慌了神。大家心裡都在想：“這下完了，沒吃的，後面還有敵人追，我們可怎麼辦啊？” 整個軍隊就像一盤散沙，軍心都快散沒了。
就在這火燒眉毛的時候，檀道濟站了出來。他就像黑暗中的一盞明燈，給大家帶來了希望。檀道濟心裡想：“哼，想打敗我，沒那麼容易，我得想個辦法。” 他在營地裡走來走去，眉頭緊皺，突然，他眼睛一亮，想出了一個絕妙的主意。
到了晚上，檀道濟開始行動了。他讓士兵們都忙活起來，幹啥呢？量沙子。這沙子到處都是，本來沒啥用，可檀道濟卻把它當成了寶貝。士兵們用鬥一鬥一斗地量沙子，還一邊量一邊大聲地唱數，就像在唱歌一樣：“一斗、兩鬥、三鬥……” 那聲音在寂靜的夜晚傳得老遠。而且啊，檀道濟還讓人把剩下的那點穀米撒在沙子堆上，從外面看上去，就像一堆堆的糧食。
這時候，宋軍士兵們都有點懵，不知道將軍葫蘆裡賣的什麼藥。有個小士兵就問：“將軍，我們都沒糧食了，量沙子有啥用啊？” 檀道濟笑著說：“別擔心，等會兒你就知道了。”
第二天早晨，天剛矇矇亮，北魏軍隊就追上來了。他們看到宋軍營地外面那些沙堆和上面的 “糧食”，一下子就愣住了。北魏軍心裡就犯嘀咕了：“咦？這宋軍不是沒糧了嗎？怎麼還有這麼多糧食？難道那些投降的傢伙在騙我們？” 他們越想越覺得不對勁。
這時候，北魏將領就火了，他想：“那些投降的宋兵肯定是想害我們，讓我們上當。” 於是，他一怒之下，把那些投降的宋兵都給殺了。那些投降的傢伙可真是倒黴，本來想換個陣營保命，沒想到卻丟了性命，這可真是偷雞不成蝕把米。
檀道濟看到北魏軍上當了，心裡暗暗高興。可他臉上還是一副鎮定的樣子，他又想出了一個新的點子。他讓軍士們都披上鎧甲，那鎧甲在陽光下閃閃發光，就像一群鋼鐵戰士。而他自己呢，卻穿著一身白色的便服，就像個悠閒的書生。然後，他就率領著軍隊，不慌不忙地往城外走，那氣勢，就像去參加一場宴會一樣。
北魏軍遠遠地看著，心裡又開始犯嘀咕了。他們想：“這檀道濟葫蘆裡到底賣的啥藥？他們走得這麼從容，難道有詐？說不定周圍有埋伏呢。” 這北魏軍越想越害怕，本來想衝上去的，結果卻往後退了退。
宋軍士兵們這時候可緊張了，他們緊緊地