在西漢時期，西羌問題一直是朝廷的一塊心病。這些西羌部落分佈在廣袤的西部邊疆，就像一群不安分的野馬，時不時地挑起事端，威脅著漢朝邊境的安寧。而趙充國，這位年逾古稀的名將，即將在這片土地上書寫屬於他的輝煌篇章。
那是公元前 61 年，漢宣帝時期，西羌的先零部落聯合其他一些部落，公然對漢朝邊境發動了侵襲。他們燒殺搶掠，邊境的百姓苦不堪言，村莊被焚燬，農田被踐踏，百姓們紛紛逃離家園，向內地湧來。訊息傳到長安，漢宣帝心急如焚，朝廷上下也為之震動。
這時候，趙充國站了出來。他雖已白髮蒼蒼，但身體依然硬朗，眼神中透露出久經沙場的堅毅。他向漢宣帝請命：“陛下，臣願前往西羌，平定叛亂，還邊境百姓安寧。” 漢宣帝看著這位老將軍，心中有些猶豫，畢竟趙充國年紀不小了，但他深知趙充國的軍事才能，於是問道：“趙將軍，你可有把握？此次西羌之亂，不可小覷啊。” 趙充國自信滿滿地回答：“陛下，老臣征戰多年，對西羌的情況還算熟悉。只要陛下信得過老臣，老臣定當不負所托。” 漢宣帝聽了，便任命趙充國為平羌主將，率領大軍前往西羌。
趙充國帶著大軍一路向西，氣勢如虹。在行軍途中，他並沒有急於趕路，而是一邊走一邊仔細觀察周邊的地形。他深知，在這陌生的西部邊疆作戰，熟悉地形是至關重要的。他常常下馬，用手中的馬鞭指著山脈、河流，向身邊的將領們講解：“你們看，這裡地勢險要，如果敵軍在此設伏，我們將陷入被動。所以我們行軍要格外小心，派人先去前方偵查。” 將領們都對他的細心和經驗佩服不已。
當大軍接近西羌地區時，趙充國又開始深入瞭解西羌各部落的情況。他知道，西羌並非鐵板一塊，各個部落之間也存在著矛盾和利益紛爭。他派出使者，秘密與一些對漢朝友好或者搖擺不定的部落接觸，試圖分化瓦解西羌的聯盟。有一次，他的使者帶回了一個小部落首領的口信，這個首領表示願意與漢朝合作，但又擔心被其他部落報復。趙充國聽了，笑著對使者說：“你去告訴他，只要他真心與我們合作，我們漢朝定會保護他的部落。而且，與我們為敵，只有死路一條，與我們合作，才有和平與繁榮。”
在對西羌的作戰策略上，趙充國有著自己獨特的見解。他並不主張一開始就大規模地進攻，而是採取了以守為攻的策略。他的這一想法，在朝廷中引起了不少爭議。一些年輕氣盛的將領認為應該迅速出擊，給西羌一個下馬威。他們在朝堂上對漢宣帝說：“陛下，趙將軍此舉過於保守，戰機稍縱即逝，若不盡快進攻，西羌只會更加猖獗。” 漢宣帝也有些疑惑，他派人詢問趙充國。趙充國回覆說：“陛下，西羌此次叛亂，看似氣勢洶洶，但實則內部不穩。我們若貿然進攻，他們必然會團結一致對抗我們。而我們以逸待勞，堅守要塞，他們久攻不下，內部矛盾就會激化。” 漢宣帝聽了，覺得有道理，便支援了趙充國的策略。
於是，趙充國命令士兵們在邊境的關鍵據點修築防禦工事，深挖戰壕，高築壁壘。士兵們幹得熱火朝天，他們砍伐樹木，搬運石塊，在邊境上築起了一道道堅固的防線。同時，趙充國還安排了士兵輪流巡邏，密切監視西羌軍隊的動向。
西羌的先零部落看到漢軍沒有進攻，反而在修築工事，他們以為漢軍害怕了。先零部落的首領就決定主動出擊，率領大軍朝著漢軍的防線衝來。一時間，馬蹄聲、喊殺聲震天動地。可當他們衝到漢軍防線前時，卻發現漢軍早已嚴陣以待。漢軍的弓箭手站在壁壘上，萬箭齊發，像雨點般射向西羌軍隊。西羌軍隊被射得人仰馬翻，損失慘重。他們試圖衝擊漢軍的防線，但漢軍的長槍兵又像刺蝟一樣，讓他們無法靠近。先零部落的這次進攻以慘敗告終。
而此時，西羌