受寵得勢：陳叔陵是陳宣帝陳頊的次子，因其父的寵愛，在陳宣宗朝接連擔任要職，不斷升遷。他在中央擔任過侍中等職務，還出鎮地方擔任要州的都督、刺史等，在統治集團中具有一定的影響力。
性格乖張：陳叔陵生性嚴刻、橫暴，對手下的人十分嚴苛，稍出差錯就重重懲罰。他生活奢侈腐化，府內經常整晚歌舞昇平。並且極為好色，見到有姿色的女子便霸佔。此外，他還喜歡挖墳掘墓，將墓中骸骨、石志古器等據為己有，甚至在為生母選墓地時，挖開了東晉太傅謝安的陵墓。
暗藏殺心：太建十四年（582 年），陳宣帝病重，陳叔陵與太子陳叔寶、長沙王陳叔堅一同入宮侍疾。陳叔陵暗中有謀反之意，命令掌管藥品的官吏將切藥刀磨鋒利。
刺殺太子：正月初十，陳宣帝病逝。十一日，在為宣帝遺體入殮時，太子陳叔寶趴在地上哀號痛哭，陳叔陵突然抽出銼藥刀砍向太子，砍中其頸項。太子的奶媽吳氏從後扯住陳叔陵的胳膊肘，太子才乘機爬起來逃脫。隨後陳叔陵又砍倒了前來救太子的柳皇后。
就在這千鈞一髮之際，只見陳叔堅身形一閃，如疾風般搶步向前。他那有力的雙手瞬間扼住了陳叔陵的脖頸，令其無法動彈分毫。與此同時，陳叔堅眼疾手快地奪過陳叔陵緊握著的銼刀，生怕這兇器再造成更多傷害。
然而，陳叔陵豈會輕易就範？他拼命掙扎扭動，但無奈陳叔堅力大無窮，根本難以掙脫。陳叔堅見狀，順勢扯下自己身上的長袖，緊緊地將陳叔陵捆縛在了一旁的柱子之上。此時的陳叔陵如同被縛的困獸一般，雖心有不甘卻也無能為力。
而另一邊，奶媽吳氏早已驚慌失措地攙扶著太子匆匆出殿躲避這場突如其來的風波。待到稍稍安定下來之後，陳叔堅才想起要確保太子安全無虞，於是又趕忙轉身前去尋找他們的下落。
可就在這短暫的間隙裡，陳叔陵瞅準機會，使出渾身解數，終於奮力掙脫了捆綁在身的束縛！他猶如脫韁野馬一般，不顧一切地向著宮門口狂奔而去。一路上，眾人皆被他驚得目瞪口呆，誰也不敢貿然阻攔這位瘋狂逃竄的皇子。
最終，陳叔陵成功逃出宮門，跳上一輛馬車，揮鞭疾馳而去。車輪滾滾，揚起陣陣塵土，轉眼間便消失在了道路盡頭，直奔揚州治所東府城而去……
起兵叛亂：陳叔陵回到東府城後，立即調集所部兵馬，還徵召宗室諸王和將帥，但除了新兵敗被殺：太子陳叔寶繼位後，派右衛將軍蕭摩訶率步騎數百圍攻東府城。陳叔陵惶恐不安，試圖招降蕭摩訶，但被拒絕。最終陳叔陵見大勢已去，先將其妃張氏及寵妾七人沉於井，然後自率步騎百人慾突圍奔隋，走到白楊路時，遭到蕭摩訶軍隊的截擊。陳叔陵被蕭摩訶的部將陳智深迎面刺落馬下，隨後被割下首級，陳伯固也被亂兵殺死。至此，這場宮廷作亂被平定。