這日，皇宮內一片靜謐，陽光灑在亭臺樓閣之上，折射出耀眼的光芒。天啟帝邀約朱由檢前來皇宮用膳，信王帶著柳如是與王承恩緩緩踏入皇宮。兄弟二人於亭中悠閒地閒聊著，而王承恩與柳如是則在不遠處靜靜地站著。
忽然，一位宮女前來傳話：“皇后召見柳如是前往御花園賞花。” 柳如是聽聞，心中不禁泛起一陣忐忑。她暗自思忖：皇后為何會召見自己呢？自己不過是一介平民女子，不過，她亦知曉當今皇后向來以正直善良聞名於世，念及此，她便朝著御花園的方向走去。
御花園中，繁花似錦，彩蝶翩躚。張嫣在亭裡，見柳如是前來，她輕輕揮了揮手，示意左右侍從退下。張嫣微微抬眸，看著柳如是，開口說道：“如是姑娘，信王提及此次江南之行，你護駕有功。我視信王如同親弟弟，同為女子，你這般巾幗英雄之舉，哀家甚是歡喜。”
柳如是趕忙微微屈膝行禮，回應道：“民女惶恐，此乃信王洪福齊天所致，民女不過略盡綿薄之力。”
“你護佑信王有功，我亦不知該賞賜你何物為好。聽聞信王說，你喜歡榆護衛，榆護衛對陛下亦有護駕之功，哀家又對信王視同親弟弟，這根玉釵便送你吧。” 張嫣邊說，邊從袖中拿出一根精緻的玉釵。那玉釵在陽光的映照下，散發著溫潤的光澤，白金與漢玉相互鑲嵌，上面一隻鳳凰栩栩如生，彷彿下一刻就要振翅高飛，色澤清逸，雕飾簡潔大方。
柳如是心思聰慧，敏銳地察覺到張嫣用 “送” 而非 “賞賜”，其中含義大有不同。她緩緩伸出手，接過玉釵，輕輕摩挲著，心中滿是歡喜，這玉釵彷彿承載著某種特殊的情感。
隨後，柳如是輕輕出聲：“娘娘……信王亂說，榆大哥這種天地男兒，能遇到已經很幸運了，哪敢奢求……”
“那敢，那是有心，只是……”張嫣笑道。她此次召見柳如是，也是想給榆翔把把關，她負了榆翔，但希望榆翔有個好女子陪伴，
榆翔這個名字，仿若一塊巨石投入柳如是原本平靜的心湖，她緩緩抬起頭，眼中滿是疑惑與深切的思念，聲音略帶顫抖地說：“娘娘，榆大哥…… 我自然是知曉他的。只是，他毫無徵兆地離我而去，我至今都茫然不解其中緣由。” 她的眼眸中漸漸泛起一絲霧氣，那是無數個日夜思念與無盡迷茫相互交織的結果。她心中既有著對榆翔的思念，又有著一絲被拒絕的苦澀，如同嚥下一顆未成熟的果子。
張嫣，心中滿是自責與懊悔，手指不自覺地絞著衣角，那衣角被她絞得皺巴巴的。她緩緩說道：“柳姑娘你放心，下次哀家見到榆護衛，一定為你好好教訓了他一番，如此好的姑娘在身邊，他居然跑去遼東吃黃土，邊疆又不缺他一個” 她嘴上說得輕巧，可內心卻陷入了深深的痛苦回憶之中。她想起曾經與榆翔的往事，那些美好的瞬間如同璀璨的星辰在她心中閃爍。他望向自己的眼神裡，那藏不住的愛意與傾慕，她又怎會不知。可自己身為皇后，這宮廷之中波譎雲詭，猶如一個巨大的漩渦，稍有不慎便會引發軒然大波。她害怕自己的身份會給榆翔帶來滅頂之災，於是狠下心腸，故意對他冷漠疏離。她最後次嚴厲地呵斥他離開。他忘不掉，榆翔那受傷的眼神，她的心彷彿被千萬根針扎著，痛得無法呼吸。她以為這樣便能讓榆翔遠離自己，保全他的性命，卻未曾料到，這竟將他逼向了遼東那兇險之地，去尋求死亡。她的內心在痛苦地吶喊：“榆翔，我只是想保護你，為何卻將你推向了絕境？”
柳如是看著張嫣，輕聲問道：“娘娘，您為何這般說？榆大哥心繫蒼生，這樣的奇男子哪裡找，我只要能看到榆大哥便好，他心中已有心儀之人，他曾言，只要那人過得好便足矣，不一定非要在一起。” 她的眼神中帶著一絲無奈和落寞，雖然心中苦澀，但她也明白感情之事不能強求