絕境之中，曹文詔挺身而出，他目光堅定，毫無懼色，毅然決然地請戰。洪承疇見此，心中暗喜，卻又虛與委蛇地走上前，皮笑肉不笑地說道：“非曹將軍不能剿滅這股賊兵！你放心出征，我必做你堅實後盾！”曹文詔領三千軍馬，昂首闊步，毫無懼色地奔赴湫頭鎮，與敵兵展開殊死搏鬥。
戰場上，賊兵數萬兵馬仿若烏雲蔽日，瞬間蜂擁而至，將曹文詔的軍隊圍得水洩不通。曹文詔長槍一挺，左衝右突，奮力廝殺，試圖突圍，可怎奈敵眾我寡，體力漸漸不支。叛軍中有曾與他交過手、識得他面容的，興奮地指著他大喊：“這就是曹文詔！”此言一出，農民軍仿若打了雞血，士氣大振，攻勢愈發猛烈，包圍圈越縮越小。
曹文詔身陷絕境，卻毫無懼色，拼死抵抗，直至最後一刻。當體力徹底耗盡，氣力將竭的曹文詔仰天長嘆：“今日之敗，實非戰之罪。然而窘迫至此，唯有一死以謝君恩了。”遂拔刀自刎。
《明史》中對他稱讚有加，稱其“忠勇冠時，稱明季良將第一”，並稱其為“萬人敵”。時人也有“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖”的評價，足見他在軍事上具有極高的威懾力。
榆翔深知，明朝如今良將稀缺，曹文詔這般英雄更是鳳毛麟角，更何況還是他的結義兄弟，他怎能眼睜睜看著悲劇重演。心急如焚之下，他衝著身旁的周遇吉急道：“三弟，快隨我進宮，讓陛下派你我去救曹大哥！此刻若不抓緊，怕是悔之晚矣！”
周遇吉亦是滿臉堅毅，雙目圓睜，重重地拍了下胸脯：“二哥放心！曹大哥威名遠揚，那些流寇平日裡見了他，便如同老鼠見了貓，嚇得望風而逃。我手下的關寧鐵騎更是銳不可當，縱橫沙場從無敗績，有我們出馬，定能保曹大哥周全！”
“我們路上說。”榆翔言罷，二人當即轉身，腳步匆匆，仿若帶著千鈞之力，向著皇宮疾奔而去，那架勢，彷彿要與飛逝的時間一較高下，搶回曹文詔一線生機。
一路上，榆翔面色凝重，一邊疾走一邊斟酌著言辭，儘量以平日對局勢的推斷和戰場經驗為由，向周遇吉大致剖析道：“三弟，你且想想，曹大哥此番前去剿匪之地，地勢險要，山林茂密，極易隱藏伏兵。那些流寇狡詐多端，如今知曉曹大哥前來，定會想盡辦法設伏，打我們一個措手不及。再者，他們人多勢眾，若是合圍之勢已成，曹大哥雖勇猛，可雙拳難敵四手，一旦陷入苦戰，援軍若不能及時趕到，後果不堪設想。咱們必須儘快說服陛下，點齊精銳，以最快的速度奔赴前線，方能在關鍵時刻助曹大哥一臂之力，扭轉戰局。”
周遇吉聽著，不時點頭，眉頭緊鎖，心中對局勢的嚴峻也越發瞭然，腳下的步子邁得更快了幾分，嘴裡唸叨著：“二哥說得對，咱得抓緊！”
餘暉映照下，他們的背影透著孤勇與決絕，令人動容。
二人一路疾馳，不顧額頭汗珠滾落，徑直闖入御書房。此時崇禎正眉頭緊鎖，對著滿案奏報憂心忡忡，手中的硃筆不時在奏報上圈圈點點，卻難掩滿臉的愁容。見二人莽撞闖入，不禁微微皺眉，剛欲斥責，卻見榆翔“撲通”一聲跪地，急切說道：“陛下，臣聽聞曹文詔將軍在湫頭鎮陷入絕境，被流寇重重圍困，此刻怕是命懸一線！曹將軍對大明忠心耿耿，屢立戰功，若折損此等大將，我大明軍威必將受挫，往後平叛之路更是艱難萬分啊！”
崇禎聞言，霍然起身，手中硃筆“啪”地掉落，眼中滿是震驚與擔憂：“竟有此事！朕此前怎未收到確切軍報？”
周遇吉上前一步，抱拳稟道：“陛下，賊寇來時洶洶，合圍之勢瞬間形成，訊息傳遞恐有所延誤。如今形勢緊迫，每一刻耽擱都可能讓曹將軍與三千將士性命不保！懇請陛下速做決斷，調集兵馬救援。”
崇禎來回踱步，心急如焚，咬牙道：“朕知曉