天啟二年，秋意濃濃，蕭瑟的秋風在山海關外肆意呼嘯。那殘陽宛如鮮血般殷紅，無力地映照在焦黑且滿目瘡痍的土地上，似乎在低吟著往昔那一場場慘烈的廝殺與無盡的悲嚎。
一個形單影隻的身影，在這片荒蕪之地上蹣跚而行。他走走停停，手中的筆不停記錄著，目光時而專注，時而凝重，時而又充滿了憂慮。此人正是寧前兵備僉事袁崇煥。
就在 十 幾天前，他剛剛到北京兵部報到，還未來得及稍作休整，便馬不停蹄地奔赴這關外苦寒之地考察地形。他的臉龐略顯疲憊，但那堅毅的眼神中卻透露出一種不屈與決心。
回想起曾經的戰爭歲月，那烽火連天、屍橫遍野的場景彷彿就在眼前。金戈鐵馬的碰撞聲、士兵們的喊殺聲、傷者的呻吟聲，在他的腦海中交織迴盪。他深知戰爭的殘酷，每一次的衝鋒陷陣，每一次目睹戰友的倒下，都如同一把利刃刺痛他的心。
從寧遠到錦州，一路走來，他看到的是大明大片遼東土地的失守，曾經的繁華與安寧已不復存在。後金的鐵騎如惡魔般肆虐，威脅日益嚴重。而他，袁崇煥，暗暗在心中立下誓言，定要以自己的智慧和勇氣，守護這片土地，為大明重新奪回失去的榮耀。
來此之前，袁崇煥去了趟那陰森壓抑的昭獄。
他見到了熊廷弼。熊廷弼面容憔悴，髮絲凌亂，身上的囚服破舊不堪，但那雙眼依然透著往日的犀利與堅毅。他至今還清楚記得當時兩人的對話：
“你是何人？”熊廷弼那略微沙啞且顫抖著的聲音劃破了寂靜的空氣，彷彿是一道閃電劈開了久居黑暗中的雲層，一臉不屑。
“在下，兵部職方主事袁崇煥，今日特意前來拜會老將軍，向您虛心請教平遼之策。”只見袁崇煥恭恭敬敬地朝著熊廷弼深深施了一禮，那身姿挺拔如松，盡顯謙遜與敬意。
“哈哈哈……”一陣悽然的笑聲從熊廷弼口中傳出，他邊笑邊緩緩說道：“真是未曾想到啊，在如今這般艱難困苦、近乎陷入絕境的關頭，竟然還有人願意認可老夫提出的平遼之策！想我當年，我一心為國，殫籌謀平遼方略，奈何奸佞當道，蒙冤受辱，那些直到如今，才遇到了你這樣一個知己啊！ ” 熊廷弼的的話語之中，飽含著難以抑制的激動情緒。
而此時的袁崇煥，則依舊挺直身軀，目光如同火炬一般熾熱明亮，堅定不移地凝視著熊廷弼，用無比誠懇而又沉穩有力的語氣回應道：“熊大人，請您放寬心，對於您所遭受的種種不公正待遇，袁某心中猶如明鏡般清楚明白，更深深知曉您的冤屈究竟何在。只要袁某尚存一絲氣息，便定會為您討回公道，讓世人皆知您的清白和功績。”
聽到這話，熊廷弼的眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡不停打轉，隨時都有可能奪眶而出。他咬了咬牙，強忍著不讓淚水流下，憤憤不平地說道：“朝堂之上那群御史們，整日只知道捕風捉影，胡亂彈劾他人，卻完全不顧及事情的真相究竟如何。遼東之戰的失敗，根本原因豈能僅僅歸咎於軍事策略不當？”說到此處，他的聲音愈發高亢起來，其中蘊含著無盡的悲憤與深深的無奈，“然而他們卻對此視而不見，一味指責，真是令人心寒吶！不過，只要滅盡建奴，哪怕最終老夫因此命喪黃泉，也算是死而無憾了！”
此時的牢房中，氣氛凝重而又充滿了悲憤，兩人的心中都燃燒著對不公命運的怒火和對未來局勢的憂慮。
袁崇煥：“今遼東戰局膠著，大人對此可有良策？”
熊廷弼：“袁將軍，後金兵鋒正盛，且其騎射之術精湛，野戰實力強悍，非我軍能輕易抗衡。當下應以堅壁清野，據城堅守為主。”
袁崇煥：“大人，僅防守恐難挫敵之銳氣，若長期被動，於我軍不利啊。”
熊廷弼：“袁將軍，切莫心急