李科心中雖有朦朧預感，但當親眼目睹那些兵器，確信無疑之時，一股難以言喻的驚懼還是不由自主地爬上了心頭——陳有為，這膽子竟是比天還大！
榮發商行的掌櫃輕輕闔上那沉重的木箱，嘴角勾起一抹和煦的微笑，隨即揮手示意車隊繼續踏上征途，一切似乎都顯得那麼自然流暢。
門外守候的兵士們此刻也紛紛圍攏過來，他們的步伐中帶著幾分警覺，其中一位領頭計程車兵，聲音洪亮地喝問道：“爾等乃何方商隊？可有通行文書？所載又為何物？”
榮發商行的掌櫃微微欠身，雙手作揖，面上堆滿了和煦的笑容，腰間的贅肉隨著動作輕輕搖曳，“我等乃是從蘇州遠道而來的商賈，此番特來求見郝都頭，還望通融一二。”他的話語中十分的客氣與謙卑。
領頭的兵士聞言，眉頭微微一皺，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“按照規矩，無通關文書者，不得擅自與守關官員會面。”言罷，他大手一揮，示意手下計程車兵準備對商隊的貨物進行例行搜查。
就在這時，李科自商隊後方緩步而出，手中輕搖著一把繪有山水圖案的摺扇，
“是在下欲求見郝都頭。”
“這個公子是誰？”領頭的見李科一副好模樣，像是個高官子弟，不禁問道。
榮發商行的掌櫃搶先答道，好像沒有受到任何干擾似的賣笑著，“他是當今聖上剛封的翰林書畫院待詔，李待詔，今隨我商隊北上，聽聞郝都頭痴迷丹青畫藝，我們是來...是來...”
李科笑著接道：“藝術交流。”
“藝術交流？”
李科猛地自懷中抽出一份聖旨，那黃澄澄的絹帛上，龍騰雲海，威嚴赫赫，驟然展現在眾兵士眼前，一股不可抗拒的皇權之威從上面傳出，令那些兵士們瞬間驚愕失色。
領頭的兵士艱難地嚥了口唾沫，神色慌亂，結結巴巴道：“我……我這就去稟報我們的都頭。”
榮發商行的掌櫃見狀，大手瀟灑一揮，道：“全隊原地休整，路邊待命！”
未幾，一名身著黑衣、身形魁梧的漢子匆匆而來，腰挎長刀，步伐沉穩有力，李科遠遠望見，那漢子面色紅潤，上唇兩撇鬍須隨著急促的步伐微微顫動。
李科還未說話，他便一把抓住李科的手，激動道：“你就是李待詔？久仰大名，久仰大名。今去京城可是前去任職？”
“正是。”李科答道。
“在下乃是宿州州都頭，郝建。”黑衣大漢喜笑顏開，大手一揮：“好哇好哇，來人，放商隊進甕城休息。”
李科跟隨著郝都頭，進了甕城，登上了巍峨的城樓之內，三大箱沉甸甸的禮品緊隨其後。
會客堂內，郝建特意換上了簇新的文士裝扮，一襲淡雅長衫，頭戴古樸儒巾，襯得他黢黃的膚色映襯得似乎也煥發了幾分光彩。
桌上已經擺滿了，各種精美的畫作。
他那略顯粗獷的手指，微微顫抖著，連帶著他那兩撇黑鬍子，輕輕掠過桌上鋪陳的名家字畫。
郝都頭的目光最終定格在了一幅水墨山水之上，他緩緩言道：“此畫之妙，在於山色空濛而不失清朗，水墨交融，自然而流暢，每一筆都超凡脫俗，實為畫中之瑰寶，難得一見啊。”
言罷，他的手指輕輕跳躍，又落向了另一幅佳作，口中嘖嘖稱奇。
但是，郝都頭的眼神忽然收回，他眯起眼，上下打量著榮發商行的掌櫃，那眼神中有玩味的審視。
他嘴角勾起一抹意味深長的笑容，緩緩開口，聲音中帶著幾分戲謔與不解：“這麼些好畫，每一幅都足以讓無數文人墨客為之傾倒，掌櫃的就這樣慷慨相贈，送給了在下？”
榮發商行的掌櫃悠然自得地坐在木椅上，手中把玩著溫