劉琦亮答應不對簿公堂，條件是劉夫人自盡。
劉夫人捨不得女兒沈香，抱著孩子哭了一日一夜，最後吞金而死，沈家其餘牽扯人等也被劉琦亮處置了，只可惜罪魁禍首沈老太太早已過世，劉琦亮一口氣無處排解，就這麼一蹶不振，病倒在床。
再說那劉卓，一朝從尊貴的侍郎府公子淪落成商戶子，失魂落魄，幾近崩潰，沈家為劉琦亮血洗一空，他不願意回去，劉府也不可能待下去，原打算遠離京城，可見養父病倒在塌，心中慚愧，跪在他塌前侍奉湯藥，眾人瞧了無不心酸落淚。
正月十六開朝影印，劉琦亮辭去戶部侍郎一職，此事在朝中掀起酣然大波。
要知道劉琦亮從一籍籍無名的小吏成為三品重臣，耗費了整整十五年心血，乍然放棄，可見受了多大的打擊，大家同情歸同情，也絞盡腦汁爭奪戶部侍郎一職。
太子黨，漢王黨，包括信王也暗自參與其中。
長公主一心想推個人去戶部，可惜手中無可用之人，大晉六部堂官有一條不成文的規定，必須得是進士出身，大老爺能力有限資歷不足，非進士出身，難當此任，三老爺各方麵條件不錯，也是進士出身，可惜剛升了副都御史，這麼快調去戶部任侍郎，擔心朝廷非議。
況且三老爺紮根都察院多年，替長公主掌著朝中喉舌，用處極大，長公主不願輕易挪動他。
四老爺是蔭官出身，也無法任堂官。
然而就在朝廷爭論不休，尚無定論的空隙。
王書淮突然回了京城。
彼時已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。
年輕矜貴的男人器宇軒昂踏入奉天殿，當著所有朝官的面，稟報江南清丈田地的成果，短短不到一年時間，王書淮強勢地懾服了江南豪族，幫著朝廷清出不少隱匿的人口和田地，這份駭世功勳足可彪炳千秋，令滿朝文武咋舌。
就在王書淮回京的次日，劉琦亮上書提議讓王書淮接任戶部侍郎一職，這一日夜裡，皇帝召王書淮入奉天殿，又請來長公主，不知三人密謀多久，總之翌日朝議上，皇帝下旨讓王書淮代行戶部右侍郎一職，全面負責推行國政。
用一個「代」字，實則是以防朝臣攻訐王書淮資歷不夠，當朝狀元出身，又有如此沉甸甸的功勳為佐，只是代行戶部侍郎一職，彷彿無懈可擊。
國庫空虛，敵國虎視眈眈，此時就該不拘一格任用賢才，迅速施行新稅，充盈國庫，而王書淮顯然是不二人選。御史們象徵性遞了幾個摺子不痛不癢批了幾句，任命順利過內閣下達到戶部。
如此一來，王書淮成為大晉史上最年輕的六部堂官。
恭喜紛至沓來。
王書淮被人恭維著，俊臉如同鍍了一層清霜，並不見喜色。
回京後，他過家門而不入，心裡總有種近鄉情怯的空茫乃至酸楚。
他已兩月餘不曾見到謝雲初。
詔書下達當日，朱世子和鄭公子等人紛紛拉扯著王書淮，非要他請客喝酒，亦有戶部左侍郎與尚書大人給他接風洗塵，一夜下來，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。
齊偉曉得他回了京，刻意在敞廳處留了燈，敞廳往前是書房，往後是春景堂。
哪知那挺拔的男人穿著一身緋色官袍立在斜廊外的陰影處，神情漠然地看著春景堂的方向。
齊偉順著他視線瞄了一眼，悄悄踱步過來，低聲道，
「二爺，別看了，夫人不在府上。」
王書淮冷峭的目光幾乎是劈了過來，「她懷著孕，能去哪？」
齊偉眨眨眼，心想你還知道少奶奶懷著孕啊。
腹誹幾句，齊偉往院外指了指，
「被五姑奶奶接走，去城外溫泉山莊春遊去了。」