將軍，屬下一定會平安將人接到船上的。”
“嗯。”許鞅點了點頭。見船靠在岸邊，舢板已經放下，他便離船上了岸。
見許鞅下了船，一個身著北朝官服的中年男子迎了上來，對著許鞅拱手笑道：“小人見過許將軍。”
此人以前許鞅便見過，是譚汾的副手薛業。他走上前，微笑著回了一禮，說道：“薛大人有禮了。”
“譚大人在府邸恭候許將軍，請容許小人為許將軍引路。”薛業恭敬地笑道。
“有勞薛大人了。”許鞅笑了笑。
客套完後，一行人便上了馬，往淮北城而去。
譚汾聽說許鞅到了，親自來到大門前迎接，兩人寒喧一番，便進了內堂。
待下人上了茶，譚汾便將人都打發了出去，內堂裡便只剩下他與許鞅兩人了。
見狀，許鞅心中便猜想譚汾多半是有什麼要緊之話要對自己說。
潭汾一開始並沒有明說，東拉西扯說了些閒話，許鞅不動聲色地應酬著他。終於，譚汾裝作隨意地問道：“對了，許將軍，晉陽公主在永寧還好吧？”
從譚汾的表情看，許鞅覺得他快要進入正題了。於是，他笑了笑，說道：“譚大人放心，公主一切皆好。”
“哦。”譚汾點了點頭。
許鞅又飲了一口茶，然後向譚汾遞話道：“不過，聽說北朝出了這麼大的事，齊王如今還下落不明，公主很是擔心，這些日子有些茶飯不思。”
聞言，譚汾一臉微笑地說道：“公主與齊王一母同胞，她擔心齊王，這也是人之常情。”
“那真的現在還是無人知曉齊王的下落？”許鞅又試探道。
譚汾微微一沉吟，然後說道：“現在說什麼的都有。有說齊王已被淮王所害，有說齊王逃到了塞外的，有說齊王外走海外的。不過，到底怎麼回事，老夫也不清楚。”
許鞅感覺到譚汾還對自己有顧慮，於是，他嘆了一口氣，又說道：“唉，我離開北朝不過一年，就出了這麼多事。想當初我也曾與齊王在一起把酒言歡，沒想到如今連他是否安好也不知道了。說起來真是慚愧啊，也不知道什麼時候還能與他再喝一杯。”
譚汾抬起眼，看了許鞅一眼，說道：“沒想到在這個別人對齊王避之不及的時候，許將軍還記掛著他。”
許鞅轉過臉，坦然地看著譚汾，說道：“晉陽公主與齊王一母同胞，晉陽公主如今是我表嫂，說句高攀的話，我與齊王也算是親戚了。”
吳王之母許賢妃是許鞅嫡親姑母親之事，譚汾是知道的。而且吳王與太子朱清之間的爭鬥，他也很清楚。說起來，吳王與晉陽公主這門親事，也是齊王與吳王想要互相借力，幫自己奪取皇位。齊王出了事，對吳王和許家來說，沒有一絲好處。正因為考慮到這一層，譚汾才冒險來試探許鞅。看來，許鞅已經知道自己的意圖，他話裡的意思也已經很明確，他願意支援齊王。這樣一來，事情就好辦了。
於是，譚汾笑了笑，說道：“如果許將軍可以助齊王一臂之力，不知許將軍可願意幫忙？”
“如果齊王要在下幫忙，在下自然義不容辭！”許鞅正色道。
“好！”譚汾拍了拍手，“許將軍果然是重情重義之人！”
“莫非……”許鞅抬起頭，望著譚汾，“譚將軍其實是齊王這邊的人？”
譚汾撫了撫鬍鬚，微笑不語。
“譚大人，你隱藏得可真深啊。”許鞅玩笑道，“這麼些年，我們居然沒有發現你是齊王的人。”
“其實，我也不算是齊王的人。”譚汾笑了笑，說道，“我只是覺得相較於淮王，齊王更有治世之才，更適合做這天下之主。所謂良禽擇木而棲，我自然想要輔佐一個能真正為天下百姓謀福