舅雖說為人方正，卻是個不管事的人，加上賈家現在的族長是寧府的珍表兄榮國府的女眷也不常外出交際，黛玉是個清高好名的，有時亦慶幸不必出門見人。相較起來，林滹家雖不及國公府富貴，但誰說起來，也只好誇的。
林海仍自絮叨著：“我聽說你六嬸嬸也是個和善體貼的，原你九叔叔家的女兒，便是她一手養大的，也許了好人家，他家子嗣在咱們家裡，算是多了，你也算有幾個兄弟，將來也有人撐腰。”他本不是囉嗦的人，只是如今有太多的話要交代，生怕漏了哪一句，又生怕來不及說清楚，好像女兒將來好不好，就凝聚在做父親的這幾句話裡。
這幾年家裡不斷地有人走，先是賈敏，而後白姨娘、周姨娘、他的乳母李氏、另一個老管家林彤，再就是林華的女兒這些人，都花了一生來陪伴他，而今，也終於輪到他了。
可他的玉兒還這麼小。
其實，即便女孩兒長大了，出門了，做父親的又怎麼能真的安下心呢？
可無論黛玉的未來怎麼樣，他是看不到了。
“咱們收拾收拾，就該回蘇州去了。”林海咳嗽道，“我給皇上那兒告了病，回去祭拜先祖，請他們保佑你身子康健，萬事順遂。”
“也保佑父親。”黛玉哭道。
她是個孝順的孩子，林海曾經也是遺憾過他的玉兒並非男兒，不能繼承家業、出將入相，可是朝朝年年，這個女孩兒出落得這般如花似玉，是他心尖上的模樣，可惜他是也不能見她將來鳳冠霞帔出閣的盛妝，亦見不到她兒孫繞膝的雍容了。雖是不甘心，可就算再要強的人，也強不過閻王去。
他擰過頭去，咳得撕心裂肺。
7
林海告病的事兒很快獲了準，以他的身子，其實早兩年就告老還鄉也沒人會說什麼，只他自己覺得既食君之祿，就當盡忠職守，況留下一個爛攤子給下一任，也實非君子所為，若後人不查，以為這虧空是從他任上所致，他倒能一死了之，林家百年清譽可要毀於一旦。故特強撐著將實情上報，一樁樁一件件，每筆賬都算仔細了，等到朝廷欽差來，才算安心。
林氏宗族也傳了這麼多代，雖人丁不豐，闔族出動也算浩浩蕩蕩，族中雖未再有如林海、林滹這樣的天子近臣，但子弟世代讀書，秀才、舉人也有幾個，也有在外做小官的，凡能請到假的，此趟俱趕了回來，清明多雨，林海本已病入膏肓，強撐著祭完祖輩，修好祠堂，已走不動道，他又好強，不肯叫人揹著，只好讓林華扶著走完了流程。只可惜一回了老宅，便再也支撐不住，名醫輪番用藥，甚至去淮揚請來了太醫院的院判趙瑜，也只有搖頭嘆息、讓準備後事的份兒。
林海是早知道自己要不行了，後事也不用別人說，自己都提前預備下了，賈璉說是要來幫忙，如今卻什麼都不需要他插手，加上林海把家財一分，雖有榮國府的一份，可想也知道，同林滹府上得的那份比起來不過是九牛一毛，和王夫人等原預想的更是相去甚遠，回去了免不了要被責備。他心裡覺得悶，面上卻也不顯，幫著相地採買，倒令林華高看了一等。
劉遇正在揚州查賬，花了三天把那國庫細細盤點一番，那虧空數目果真觸目驚心，倒也能和林海在賬上查出的數目對的上。那些中飽私囊的，最開始還有所顧忌，抽調數額不大，還要想法子找些由頭填補，而後卻似乎百無禁忌起來，一筆一筆的，瞧得他肉疼。因而更有嘉獎林海之意，聽說趙瑜回來了，便使人去問他的病。
趙瑜也只嘆氣道：“林大人的病是積年沉痾，他又辛勞過度，如今用湯藥吊著，多則十天半月，少則，也就三四天的功夫了。”
劉遇聽了，惋惜之情油然而生，瞧著手裡亂成一團的江南官商賬表，下令嚴查，只盼不辜負了這等忠臣的拳拳心意。又親自研磨，上