雲嵩替庶子不平，“母親把用在渡哥兒身上的心轉一點給浩哥兒，他必定歡喜。”
南安太妃不悅:“你真當我不知道穆氏怎麼沒得？也就侯氏多了個心眼，才沒被那小蹄子害到，我看在她生了浩哥兒的份上由著她活到自己病死，你還指望著我對她兒子一視同仁？你也就高興我替你瞞著東平王府罷，不然他們家肯善罷甘休？”
雲嵩也沒承想自己隨口一句話勾得太妃說出這些來，有心替已故的愛妾辯解，又知母親認定了的事必不會聽人勸，只能訥訥告退。
祖母和父親的爭論，雲渡無從得知，他自馥環回家後，便一直渾渾噩噩，自怨自艾。尤其是馬兗去林家提親後，他更是知道馥環再無回頭的可能，又恨她鐵石心腸，說走就走。又憐她在自己家時鬱鬱寡歡，被人指指點點。幾番情緒交雜下，人都快魔怔了。忠勇侯夫人到底是他親姨母，不忍見他傷心難過，去林家替他探了探口風，回來對侯氏道:“讓渡哥兒絕了那心思吧，馥環是不嫁馬家大郎的，她嬸子擔心她現在想著出家呢！”
雲渡聽了，只覺得又悲又喜，一面想著“她若出家了，我該陪她去”，一面又知自己身為雲家嫡長，萬不可能如此任性，拋下祖母、父母，遁入空門。他若當年能放下這一切，馥環何至於需要回孃家？小兩口自立門戶，有情飲水暖，哪用得著和離。一時間，竟是有些瞧不起自己了。
更何
況如今他和林徵都在京裡任職，林徵更是搖身一變成了他的頂頭上司。倆人當年一起考的武舉，他身份還更高些，更好，如今卻倒過來了。林徵如今官運亨通，林妃、永寧王固然出了力，他自己肯吃苦、屢獲戰功也是原因。雲渡與他少年相識，知道他的本事，也不代表能心平氣和地接受如今的局面。林徵待他倒是一切如舊，但他還是渾身不自在。
雲家有意拖著，南安太妃又一副要另尋孫媳的態度，夏家母女難免著急起來。原來那夏家老爺子雖沒了，仍有不少厲害族親還在，就惦記著夏家沒有兒子，想欺她們孤兒寡母的，來吃絕戶呢。夏家母女雖潑辣，手段厲害，那也只是對著正人君子耍潑無賴才有用，對真正的流氓有什麼辦法？沒了老爺子，也沒法繼續和內務府走動，戶部那兒也撤了給他家掛著的虛職，如今雖依舊家財萬貫，卻是怕守不住的，扒著南安王府也是為著這個，就想借南安王府之勢，叫旁人欺她們不得。但若是為妻罷了，做個妾，還要把家產帶過去做嫁妝？那和叫族人吞併了有什麼不同！夏家母女一邊覺著委屈，一邊又擔心竹籃打水一場空，成日裡在家惴惴不安，倒是她家有個忠僕，給指了條明路出來。
這明路，卻是同她們家幾代交好、同是皇商的薛家。
夏金桂自是不樂意，她小時候又不是沒見過薛蟠，頂粗魯俗氣的一人，長得又五大三粗的，和他妹妹簡直不像一個爹孃生的。他那個妹妹，也是個端著的，金桂一向不喜歡她那種“裝模作樣假正經”的女孩兒，對薛家沒什麼好印象。況且那雲渡什麼模樣，薛蟠什麼模樣？但她母親卻覺得有幾分道理，勸她道：“都說寧做小戶妻，不做大門妾，況薛家也是大富之家，他家又有做官的親戚，旁人不敢欺負他，又只他一個兒子，將來偌大家財還不是他的。至於說他兇的，做生意像個軟柿子一樣怎麼得行，難道我願意被人罵破落戶兒？還不是怕有人欺負到我們頭上來。就是要他這樣喊打喊殺的，你叔叔伯伯們才不敢覬覦咱們家的錢。你這樣的模樣，要嫁進王府那自然是夠的，他們卻想委屈你做小？想得倒美！我養了你二十年，沒捨得使喚過你一次，難道讓你去婆家被大的欺負？”
夏金桂泣道：“若非父親早逝，何需如此多慮！”又咬牙切齒道，“那雲家應承了要娶我，如今想仗著咱們孤兒寡母的好欺負，就翻臉不認賬，沒那麼容易。俗話說，光腳的不怕穿鞋的，我